薑黃被人類使用已經4000多年歷史，自古以來人類在醫學上都會使用薑黃來治療發炎性疾病、保護肝臟、創傷等，最近中研院發表預防阿茲海默症的最新研究成果，對於治療與預防阿茲海默症，腦啡肽酶(neprilysin, 縮寫NEP，為一種酵素)在其中扮演重要角色，而真正對病情能有所幫助的不是薑黃素而是「多羥基薑黃素衍生物」，能增進NEP活性，預防阿茲海默症。
阿茲海默症
阿茲海默症又俗稱老年癡呆症，是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的持續性神經功能障礙，最常見的早期症狀，是難以記住最近發生的事情，嚴重的話，是需仰賴他人持續照顧，並且無語言能力也無法行走，目前來說，並沒有可以阻止或逆轉病程的治療，只有少數可能可以暫時緩解、改善症狀的方法，也沒有特定藥物或營養補充品，有實證證明對疾病治療有起效用。
隨著人口老化，罹患阿茲海默症的病患人數急遽增加，而且確診之後大多可以再存活4到20年，所以對病患家屬及社會而言，造成很大的經濟負擔，如果能夠延緩發病，將可以大幅度地減少家庭及社會的財政支出。
印度人發病率低
印度在全球人之中阿茲海默症的發病率比其他民族來得低，因為薑黃是印度常用的食品添加劑，像是咖哩、薑黃飯等，研究團隊發現以多羥基薑黃素衍生物餵食阿茲海默基因轉殖鼠後，發現轉殖鼠腦中之NEP表現量增加，顯示多羥基薑黃素衍生物可望應用於阿茲海默症的預防或減緩發病。
薑黃
根據醫學研究，證實薑黃主要具有抗氧化和抗發炎的功能，它的強烈抗發炎能力已經能比擬許多藥物，重點是幾乎沒有西藥帶來的副作用，除了抗發炎之外，薑黃素還有護肝的效果，具有能夠防止多種毒素損壞肝臟的功效。另外，也有研究發現薑黃素能從多種細胞分子層面來抑制癌細胞的發展。
雖然這次中研院證實多羥基薑黃素衍生物能夠預防阿茲海默症，不過薑黃素是薑黃的主要成分，其中的多羥基薑黃素衍生物在薑黃素中非常微量，雖然薑黃是咖哩的主要添加劑，但要吃非常大量的咖哩，才可能達到活化效果，目前市面上還沒有任何關於多羥基薑黃素衍生物的食品或藥物，所以得找出量產方式，才能讓消費者食用，進而達到預防阿茲海默症的效果。
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