「與死人爭地」的開羅人

草根影響力新視野　喬依絲編譯

在埃及開羅大規模的城市擴張時，有五個主要的墓地曾經位於城鎮的郊區，但隨著過去幾十年來開羅迅速的擴張，這些墓地因而變得越來越重要，慢慢地，越來越多開羅人「與死人爭地」，將墳墓變成活人的居所。

由於開羅住房短缺、人口過剩以及生活物價上漲，過去曾是先人們的公墓，今日則成為埃及500多萬城市貧民的家園。這些貧民常常成群結隊地遷徙，行動快速地佔據這些「免費」房產，使得這片位於開羅Moqattam山大片擁擠的公墓被統稱為“死亡之城the Dead”。在這裡，會看到衣衫襤褸的小朋友們在垃圾散落的街道上玩耍，墓地內的水泥棺材則被巧妙改造成餐桌、長凳、床…等。大多數居民無法享有燈光、電視、電話以及乾淨的飲用水及街道，因為埃及政府不願為這些非法佔地者提供下水道或垃圾服務。

居民們的主要收入來自於每星期五早上的大市場，不限賣家、不限商品內容、不收取交易佣金、不受任何法律的規範。一條未鋪砌、大約1.6英哩(1.6公里)的大街，每週都有成千上萬開羅最窮的人前來購物和銷售任何類型的物品(或是垃圾)。市場裡處處可見從垃圾堆中撿拾或至街道偷來的舊玩具、砸碎的遙控器、舊塑料容器蓋子、電線圈、電腦零件、舊手錶、舊雜誌，或是一輛堆滿了幾十條駱駝腿的摩托車，裝滿山羊、驢子和綿羊內臟的巨大水桶、以及身上仍沾有血跡的「老闆」們與潛在買家們大吼大叫地討價還價。在這個「墓地市場」購物，甚至有可能會買到從死者身上偷來的襯衫，或是應當受到保護的瀕臨滅種動物。如果遇到一兩個膽敢前來市場冒險的西方人士或是貧窮的留學生(在這則彷彿遙身一邊成為富翁)，商品價格就會開始自動上漲。

有位埃及人表示 :「如果有人不幸在開羅去世，這些往生者不會有機會在墳墓裡待得太久，甚至在到達墳墓之前可能就已經被攔截了。曾有位公寓守衛會向他的「同夥」通報公寓內房客的死亡時間，並且在哀傷的家人發現之前，就已偷偷將公寓收刮一空，遭竊物品包括餐具、瓷器以及屍體上的衣服。開羅人常說 :「不論你在星期四時失去了些什麼，都可以在星期五市場上找到。」