幫長者選好車

草根影響力新視野琪拉編譯

過去當一個年紀較大的人開車而出車禍時，大家每每把箭靶指向開車的老人。但是老年人應該是馬路上開車最安全的族群，因為他們少了年輕人的逞兇鬥狠與急性子。

也隨著老年人口越來越多，汽車工業開始著手設計一系列適合給老年人開的車子，讓他們依舊可以維持生活獨立性，開著車子拜訪親友，又可以在馬路上開車開得安全又順利。汽車專家艾琳戴維斯說:[重點不是以年紀為標準而決定要不要拿走車鑰匙，重點該是車子的功能。我們應該讓各個年紀的人們都找到最適合他們開又安全的車子。]戴維斯目前就在幫助老年人選擇車款，讓他們找到可以符合自己身體狀況的車子，輔助他們日漸喪失的感官與認知能力。

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她表示目前沒有給老人最好的車子。最重要的是車子的功能，這些功能可能對老年人特別有幫助。例如對於有關節炎的老人來說，最適合他的車子座椅椅背應該能容易調整角度，一個角度是方便讓老人進入，另一個角度是標準開車的角度。其他功能像是電動窗與後視、比較厚實的方向盤、不需要鑰匙的車門、倒車雷達，以及按鈕式點燃引擎的設備等。

但是，汽車專家尼爾森警告所有駕駛倒車雷達的侷限性。倒車雷達的確對於老年人來說很好用，但是倒車雷達有自己的視覺死角，它不能看到車子兩側的行人或其他交通工具。倒車雷達頂多只是輔助，不能取代駕駛人用肉眼的再三確認。即便有倒車雷達，駕駛人仍須轉頭，確定倒車時車後及兩旁沒有其他障礙物。

美國汽車協會(AAA)設計了一套電腦化的付費流程，幫助年長駕駛人可以找到最適合自己的車款。在http://SeniorDriving.AAA.com/SmartFeatures這個網頁上，長者可以先選擇自己身體比較侷限的部位，像是視力降低、上半肢行動較不便、過重、過矮、或是雙腳行動較不便等，來繼續進行後續動作。像是老年人多半有視力問題，就要選擇儀表板及操作盤字大、標示清楚、顏色反差大的車子。還有也要選擇可以自動加強光線或降低光線的後照鏡，以及可以減少強光反射的側邊鏡的車子。

老年人怎麼知道自己適不適合開車呢?佛羅里達大學設計了一套免費的工具，用模擬車窗方式，幫助家裡的長者測試自己的身體狀況還有開車技術，決定自己是否能開車。網址為http://fitnesstodrive.phhp.ufl.edu.

戴維斯女士催促人們應該花時間選擇自己可以負擔得起的擁有最安全設備的車子。沒有一個最適合全部老年人的車子，每個人都有不同需求，所以應該找到最符合自己需要的車子。最終目的，就是要減少車禍發生的可能性，還有車禍發生時，讓自己的傷害減到最低的可能性。

尼爾森先生說:[除了老年癡呆或是其他嚴重的視覺障礙外，醫療診斷不應該當作一個人能不能開車的絕對理由。重點應該是你如何管理自己身體的弱點與障礙，就像有糖尿病的人應該要好好管理身體的血糖一樣。因此，好好管理自己的身體，也找到最適合自己的車子，老年人也能安全上路。]
參考資料:

safer-cars-help-keep-older-drivers-on-the-road