草根影響力新視野 琪拉編譯
擁有真正的雙語能力是相對少見的。所謂[真正]，是指擁有能夠講兩種語言，並且都達到母語般的流利。早期接觸一種以上的語言可以提供很多優勢，特別是發音上的優勢。但是父母不應該認為孩子年輕時的語言能力可以持續到大，除非經過非常大的努力。行為發展精神科醫師Erika Hoff說:[對於想要教出擁有雙語能力的父母，無論你的背景如何，都要知道要學習一種語言，需要對那種語言有非常大量的接觸。]
小兒科醫師會建議父母常常跟幼兒講話，原因是增加他們對語言的接觸，至少讓他們長大擁有一種語言的能力。為了強化語言發展，這種接觸必須要是個人對個人的，看3C螢幕對幼兒並不算語言接觸，即便幼兒也可學習到一些語言。
為此，父母應用各種策略提升孩子接觸語言的機會。有些家庭會要求父母一方只跟孩子講另一種語言，別擔心孩子會搞混，他們會理解兩種語言的不同。Hoff醫師說:[沒有研究顯示不同人講不同語言，孩子就會搞混。]如果孩子家中有其他人講第二種語言，像是美國人家中的中國褓母，那個孩子可能多點學習中文的利基。但是若孩子長大只是一週去一次語言學校，學習當地的文化、音樂等等，那這樣的語言接觸絕對是不夠的。
擁有雙語的能力絕對需要時間，還有大量的接觸。Hoff醫師說:[同時學兩種語言的孩子學習到的詞彙會比只學一種語言的孩子少，但這很ok。他們在對話時可能會把語言混淆一起講，但不會搞混。]
Gigliana Melz，紐約大學的精神科醫師也同意這樣的說法。但她提醒父母當孩子持續長大，對一種語言的接觸時間越來越多時，要特別幫助孩子維持另一種語言的接觸。但她也說，要讓孩子知道學習第二語言不是父母的期待或野心，不要給孩子太大負荷，尤其是孩子課業壓力太大或是還有其他課外活動時。
因此，父母要如何加強孩子的雙語環境呢?Hoff醫師說:[最好找一個說當地母語的人跟孩子用有趣、輕鬆的方式對話，孩子可以學到很多。不要期待孩子的雙語能力會很平衡，無論如何都是個優勢。]
真正擁有平衡雙語能力的人很少，但是父母不應該因此就放棄。畢竟，孩子能多接觸一個語言，擁有第二個語言的能力對孩子都是很無價的。
[這需要很大的努力，不過這也很值得。]Hoff醫師說。
參考資料:
Raising a Truly Bilingual Child
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