多胞胎生育的科學秘密

草根影響力新視野  編譯 鍾藝

來源

Woman Has Sextuplets: The Science of Multiple Births

圖片來源：Allen Jones, University Marketing, VCU Medical Center

弗吉尼亞州的一名女子在與丈夫不斷努力懷孕近20年後，終於在今年擁有了自己的寶貝，而且還是六胞胎。

六個寶貝——三男三女，於5月11日在弗吉尼亞州里士滿的VCU醫療中心出生，六個嬰兒的體重從1磅10盎司（0.74公斤）到2磅15盎司（1.33公斤）不等，需要40個醫護人員來為這位超人媽媽接生。根據VCU醫療中心的報道，在懷孕之前，母親Ajibola Taiwo和父親Adeboye Taiwo已經未能成功受孕了17年。

多胞胎的生育到底是如何實現的呢？一個女人同時懷孕兩個或多個胎兒被稱為多胎懷孕，要麼是因為受精卵在進入子宮前發生了分裂（也就是同卵雙胞胎），要麼就是多個卵子被受精（也就是異卵雙胞胎）。雖說多胎懷孕並不是一件稀奇事，但是三個或更多個胎兒同時誕生是很罕見的。根據疾病控制和預防中心的數據，2015年美國有近400萬新生兒，其中3,871例是三胞胎，228例是四胞胎，只有24例是五胞胎或者六胞胎。

沒有生育治療的幫助，自然完成多胎受孕是很困難而稀有的。通過生育輔助治療，多胎受孕的概率將會得到提升。服用生育藥物能增加多胎妊娠的機會，因為這些藥物刺激卵巢產生多於一顆的卵子。如果這些卵子可以同時受精，那麼媽媽也就可以同時懷多個胎兒。體外受精（IVF）也可能幫助到多胎妊娠，但目前通過體外受精還懷孕的案例已經越來越少，特別是通過體外受精實現懷三胞胎，四胞胎或者五胞胎更是少見。「現在，我們生育領域已經嚴格限制轉移的胚胎數量。」 紐約曼哈塞特Northwell健康生育主管Avner Hershlag博士說。

體外受精胚胎的減少大大減少了美國三胞胎或更多胞胎的出生率。從1998年到2015年，美國的三胞胎或更多胞胎的出生率下降了46％。而2013年的一項研究發現，與體外受精相比，服用生育藥物來懷多胞胎的成功概率更高。

儘管懷多胞胎是很多媽媽的心愿，但Hershlag也強調，多胎懷孕與單次懷孕相比，母親發生併發症的風險更高，早產的風險也更大。Hershlag還表示：「高產多胎不是我們生育中心的福音，也不是一個令人驕傲的成就。對於孩子和母親來說，單個胚胎才是最健康和把穩的方式。」

現在母親Ajibola Taiwo誕下的六個孩子都在重症監護室接受治療，以達到正常嬰兒的健康指標。雖然一下子生下六個寶寶讓這對夫妻很是開心，但是他們也不得不花更多的心力照顧這六個脆弱的小生命。