氣候改變老祖宗鼻孔大小

草根影響力新視野 琪拉編譯

每個人對鼻子的功用，認知大都與聞氣味有關。因為有鼻子，我們才能經歷花的香氣有多芬芳，或是剛烤出來的麵包的香氣有多誘人。

事實上，我們的鼻子還有一項更重要的功能:它能夠使我們吸進去的空氣變得溫暖與潮溼，幫助減輕肺部與氣管的負擔，與減少疾病產生。也因為這樣，科學家懷疑我們的鼻子也逐漸地演化，以去適應不同地區，不同氣候的變化。在乾冷的氣候，鼻子對於增加鼻腔裡的空氣的溫度與濕度能力比較好。賓州州立大學的一群科學家們已經發現越來越多的證據，證明我們的鼻子與古代祖先所處的環境有重大的關係。

科學家發現住在不同氣候下的人，鼻孔的大小也不一樣。住在越高溫，還有住在越極端氣候中的人鼻孔越寬，這可以顯示說氣候變遷可能也改變著我們的鼻子構造。科學家們研究了住在四個區域的人，包括西非、東亞、北歐還有南亞，每個區域都至少有四十個受試者。研究發現這些地區的人的鼻孔寬度還有皮膚的色素沉澱都有顯著的不同，皆超過基因突變可以解釋。總歸而言，祖先來自溫暖及潮濕地區的人，擁有比較寬的鼻孔。來自乾冷氣候的人鼻孔就相對較小，顯示乾冷氣候比較適合狹窄鼻孔的人。這些發現可以與過去對頭骨的研究一起觀察。過去的研究發現鼻腔入口較窄的人比較適應溫暖潮濕的空氣。

但主持這項研究的科學家也表示說，鼻孔的寬度與氣候的關係並沒有皮膚的色素沉澱與氣候關係間來的深厚。這代表鼻子的形狀的改變也受其他因素的影響，像是文化，有些地方對於不同形狀的鼻子有不同的審美觀。還有，人類的基因不大會受因為住在不同洲而改變，只影響少於15%。

事實上，因為住在不同的地區，因而導致有不同的基因，像是不同顏色的頭髮、皮膚，還有鼻子的形狀，都是很少數的例外，而非常態。主持研究的科學家說:[人類相同的地方比不同的地方還多，這些演化的歷史只能解開一些大家對於種族的神秘面紗。此外，瞭解老祖宗們為了要適應環境，因而漸漸演化有不同的鼻孔構造也可以讓我們瞭解疾病風險。像是我們知道不同種族的人，對於呼吸道疾病有不同的風險。]

參考資料:

ancestral-climates-may-have-shaped-your-nose