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美國共和黨總統候選人川普 (Donald Trump) 宣佈麥克 ‧ 彭斯 (Mike Pence) 為其競選搭檔一週後，22 日，民主黨參選人希拉蕊 (Hillary Clinton) 也公佈了自己的「副總統」人選：維吉尼亞州國會參議員蒂姆 ‧ 凱恩 (Tim Kaine)。23 日，希拉蕊攜手凱恩出現在拉丁裔人口眾多的佛羅裏達州邁阿密市，後者以一口流利的西班牙語開場，賺足人氣。美國媒體發現，兩黨副總統候選人年齡相倣，但除了從政經歷豐富之外，難覓相似之處。
中新網 25 日援引《環球時報》報導，58 歲的蒂姆 ‧ 凱恩生於明尼蘇達州聖保羅市，父親是電焊工、母親是教師。美國廣播公司 (ABC) 稱，凱恩是一名虔誠的天主教徒，幾十年來一直保持著去教堂的習慣。1980 年，法學院在讀的凱恩休學一年，以傳教士的身份前往宏都拉斯，幫助當地教友經營一家職業學校。這段經歷讓他練就了一口流利的西班牙語，對之後的政治生涯、甚至副總統競選都起到了很大幫助。
2013 年 6 月，美國國會參議院就一項移民措施改革法案進行辯論，為表示對該法案的支援，凱恩用西班牙語發表長達 13 分鐘的演講，創造了參議院的歷史。媒體認為，除了語言優勢，凱恩的宗教背景也有助於民主黨方面吸引原本傾向於共和黨的天主教選民。
1979 年，凱恩以優異的成績從密蘇裏大學畢業並獲得經濟學學位，之後進入哈佛大學法學院深造，並在那裏結識了自己的妻子、前維吉尼亞州州長之女安妮 & middot; 霍爾頓。美國媒體認為，凱恩的早年生活和政治完全無關，他最終選擇投身政界，很大程度上是受到妻子家庭的影響。從政後，凱恩號稱「從未輸掉過一場選舉」，先後當選裏士滿市議員和市長，之後又擔任維吉尼亞州的副州長和州長，而後當選參議員。《今日美國報》總結導，當今美國政界，擔任過市長、州長和參議員職務的還不到 20 人，凱恩便是其中之一。
美國《紐約時報》稱，凱恩早年間曾擔任民權律師，為處於弱勢群體的有色人種和殘疾人士爭取權利。對於希拉蕊的競選團隊來說，他是一位無私勤勉的「鬥士」，選擇他作為競選夥伴可對黑人選民「釋放出強烈的信號」。不僅如此，凱恩本身代表著維吉尼亞這個重要的搖擺州，希拉蕊在搖擺州的選情很大程度上需要仰仗他。
儘管凱恩曾自嘲在生活中是個「無聊至極的人」，但《華盛頓郵報》報導稱，他平時喜歡唱歌、吹口琴，還曾經組建過樂隊。報導還指出，這並非凱恩首次被列入民主黨副總統候選名單：早在 2008 年，凱恩就曾受到歐巴馬的高度重視。據說，當時歐巴馬面臨著「艱難抉擇」，因為選擇凱恩是他「內心的聲音」，而選擇拜登是他「理智的呼喚」。最終，凱恩因外交政策方面經驗欠缺敗給了「歐巴馬的理智選擇」。
與凱恩不同，57 歲的麥克 ‧ 彭斯人生中的大部分時間在家鄉印第安納州度過，他生於印第安納州哥倫布市，1986 年獲得印第安納大學法學院法學博士學位。彭斯上世紀 80 年代便成為美國保守政治勢力的積極追隨者，但多年糾纏于屢戰屢敗的選舉事務之中。
與川普這位臨時右轉的民粹派領袖不同，彭斯是「真正的」保守派。彭斯 2013 年 1 月出任印第安納州州長後，因簽署該州的《宗教自由恢復法案》而在全美範圍引起巨大爭議。該法案反對者認為，這一法案以保護宗教信仰自由為由，允許企業主拒絕向同性戀顧客提供服務，是對同性戀人群的歧視。迫於巨大輿論壓力，以及美國商界抵制並撤出印第安納州的威脅，彭斯最終妥協，對法案中涉嫌歧視同性戀者的部分做了修改，但隨後又遭到黨內保守派人士的嚴厲批評。
分析人士認為，川普此次選擇與自己截然不同、中規中矩的傳統政客彭斯作為競選搭檔，主要目的是爭取黨內領導層以及黨內強大的社會保守派人士的支援。此外，彭斯擔任州長的印第安納州位於美國中西部的傳統工業區，選擇他作為競選搭檔將有助於川普贏得這一地區選民的支援。
彭斯個性低調，出言謹慎，並且十分虔誠，曾稱自己先是一個基督徒，然後是保守派，最後才是共和黨人。他曾嚴厲批評川普關於暫時禁止穆斯林進入美國的提議，他向來反對「負面競選」。
美國媒體注意到，希拉蕊和川普挑選競選夥伴的標準十分相似，兩位副總統候選每人平均明顯「資歷大於個性」、且相對低調，是「安全穩妥」的選擇。此外，美國有線電視新聞網 (CNN) 發現，凱恩和彭斯這對競選對手「至少有一個共同點」-- 兩人的兒子都在美國海軍陸戰隊中服役。
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