活跳器官保鮮盒

草根影響力新視野文：琪拉編譯圖片來源：Heart In A Box: Beating Heart Technology at UCLA could revolutionize field of heart transplantation

海浪輕拍著英格蘭康沃爾郡的海灘，衝浪客把握太陽下山前最後一刻的陽光，享受追浪的快樂。微風把岸邊的青草吹起了一陣又一陣漣漪般的波浪，一切美麗的英格蘭海岸線風光。這如詩如畫般的景緻，也是里荷(Lee Hall)從自家後院就可觀賞的風景，可惜這位二十七歲的爸爸與丈夫，從出生到現在從未真正享受過它。

因為里荷花了大半的光陰待在醫院裡。從兩歲起，他被診斷出白血病。不僅血液有問題，他的心臟也無法有效作用。十四歲起，他被轉介給專門的心臟科醫師。醫師表示說他左半邊的心臟功能完全毀了，無法有效的運作。他的心臟腫大，像水球一般。那是因為他的心臟壁太薄，因此心臟必須更用力運作才可把血液運送到身體各處。倫敦哈爾菲爾德醫院(Harefield Hospital in London)的醫生在他心臟裝了一個人工幫浦。不過這不是長久之計，他目前最需要的是移植一個新的心臟。
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不過英國現在可以捐贈的心臟很少，因為人口老化的緣故，適合捐贈的心臟也不多，除非緊急，否則無法成功進行器官捐贈。因此該醫院目前從美國引進一種正在實驗中的裝置。

瓦利哈森(Waleed Hassanein)是心臟科醫師。在他還是住院醫師的時候，他也要執行運送捐贈的器官的工作-，他要負責照顧保存器官的冰箱這部分。這也是他發現運送活體器官的科技是多麼的粗糙與不足。

也因此瓦利決定不當醫師，他開始創業，開了TransMedics這間新創公司，目的是要改變傳統保存活體器官的冰箱。目前的科技是把活器官放在特製冷藏箱中，調低冷藏溫度，然後放入大量的冰塊。這種方法仍有侷限，無法有效解決長時間運送時器官仍會衰敗的問題。

瓦利的公司發明了一個新的設備，新的系統，叫Organ Care System(OCS)想要複製人類身體的功能，讓捐贈的器官可以放置在類似模擬的人體中，延長器官的壽命。目前美國已有七間公司參與瓦利這項實驗性的設備。不同於以往，摘除的心臟仍是溫暖的，而且還會跳動，而且不斷地供給它氧氣、血液與營養。

也因此里荷在去年幸運地使用瓦利公司提供的科技，成功地接受了換心手術。在過去，被摘除的心臟必須要在四小時內進行移植手術，因為心臟若被冰凍太久，無法再度正常運作。不過在OCS中，延長了器官存活的時間。對進行換心手術還不到一年的里荷來說，這是他生命的第二次機會。儘管他仍需要常回診醫院進行檢查，他很感謝那位捐贈心臟的人，也感謝瓦利的新科技，改變了他一生。