喉嚨痛是常見症狀，但若伴隨特定徵兆，極有可能是致命的「急性會厭炎」。就有一名30多歲男子喉嚨劇痛前往醫院掛急診，醫師觀察情況斷診罹患「急性會厭炎」，需立即留院接受治療否則恐面臨生命危險，怎料男子卻沒放在心上堅決出院，結果離開20分鐘就被人發現倒臥在醫院停車場，且已失去生命跡象，全力搶救後雖恢復呼吸，但腦部受損已無法從昏迷中醒過來。
▲30多歲男子喉嚨痛斷診「急性會厭炎」，拒留院治療20分鐘後被發現倒臥在醫院停車場。（示意圖／ENews資料庫）
急診科醫師柯世祐日前在節目《醫師好辣》中分享這起令人遺憾的案例，該名男子因劇烈喉嚨痛就診，他根據患者口水都難以吞嚥的情況迅速判斷為「急性會厭炎」，並再三強調病情的危害性，要求他立即入院接受治療，無奈患者態度堅決，最後還以急著到銀行辦事為由，打完藥後便簽字離院。柯醫師強調，急性會厭炎是一種高危險性的急症，如果不及時治療，腫脹的會厭會阻塞氣道，隨時危及生命，看著患者離開他當下也相當無奈，「我就覺得完蛋了，這個很危險」，果不其然20分鐘後患者就被發現失去意識倒在醫院停車場內。
柯世祐回憶指出，他立刻為患者進行氣切，儘管最終通過插管和供氧成功地將人救活，但由於腦部受損，男子再也沒醒過來，「才30幾歲，他爸媽就要照顧他。」他坦言，這個案例以後，每當遇到情況嚴重卻堅持離院的患者，他都會使用「拖字訣」，要求患者先聯絡家屬告知病情，在解釋病情時也會特意放慢語速拖延時間，「因為我知道他會惡化，真的到最後他想走的時候，也知道他不能走了，這個時候才有可能幫他一把」。
▲急診科醫師柯世祐日前在節目《醫師好辣》中分享這起令人遺憾的案例。（圖／翻攝自「醫師好辣」YT）
何謂急性會厭炎？
急性會厭炎是一種少見但致命的上呼吸道感染，通常由細菌感染引起，特別是嗜血流感桿菌 b 型（Hib）。會厭是一塊位於喉嚨的蓋狀組織，在吞嚥時負責覆蓋氣管，防止食物進入氣道。如果會厭發炎並腫脹，就有堵塞氣道，甚至導致窒息的風險。隨著 Hib 疫苗普及，兒童發病率已大幅降低，但成人急性會厭炎的發生率仍然存在，且病情惡化極快，會厭的腫脹可能在數小時內造成急性呼吸道阻塞，導致窒息死亡。
根據《BMJ Best Practice》和《MSD Manual》資料顯示，確診急性會厭炎後需立即進行治療，通常醫師會利用內視鏡觀察會厭腫脹情況，或借助 X 光和 CT 確認診斷，若病情危急，可能需緊急進行氣管插管或氣管切開，以確保患者的氣道暢通。
急性會厭炎的症狀初期常出現劇烈喉嚨痛，但隨著病情進展，會有以下徵兆：
- 吞嚥困難：喉嚨疼痛加劇，吞嚥食物甚至唾液都困難；
- 聲音改變：會厭腫脹壓迫聲帶，造成聲音沙啞或模糊不清；
- 呼吸困難：患者呼吸時會發出異常的喘鳴聲（特別是在吸氣時），這是氣道阻塞的警訊；
- 流口水：由於吞嚥困難，患者可能無法正常吞嚥而不自覺流口水；
- 無法平躺呼吸：腫脹的會厭壓迫氣道，導致患者往往無法平躺呼吸。
若出現這些症狀，尤其是伴隨呼吸困難或喘鳴，應高度警覺並儘快就醫，以防病情惡化甚至危及生命。
如何預防急性會厭炎？
急性會厭炎多數由嗜血流感桿菌感染引起，因此接種 b 型嗜血流感桿菌（Hib）疫苗是預防的有效手段。尤其是兒童應及時接種 Hib 疫苗以降低風險。對成人而言，保持良好個人衛生習慣並避免與感染者密切接觸，也有助於降低罹患此病的機會。
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