是馬陸還是蜈蚣?「史上最巨昆蟲」真面目曝光 體積相當於一輛車

記者: 陳彩梅
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是馬陸還是蜈蚣?「史上最巨昆蟲」真面目曝光 體積相當於一輛車

遠古蜈蚣蟲(Arthropleura)大約生活在3億年前,有著密密麻麻數十隻腳,最長可達2.6公尺,相當於一輛車的大小,被視為「史上最大節肢動物」,但百年來科學家們始終不知道這種蟲的頭部究竟長什麼樣子。沒想到,近日科學家終於從2塊保存完好的化石破解出遠古蜈蚣蟲的真面目,發現這個龐然大物竟擁有馬陸的身體、蜈蚣的頭,獨特的組合令人驚艷。


▲科學家發現遠古蜈蚣蟲擁有馬陸的身體和蜈蚣的頭。(圖/翻攝自 PBS Eons YouTube)


根據科技新聞網站《Live Science》報導,遠古蜈蚣蟲生存於3億4500萬至2億9000萬年前的石炭紀維憲期至二疊紀的薩克馬爾期,主要分布在北美洲與蘇格蘭,體型可長達2.6公尺、體重可達50公斤,是已知陸地上最大型的無脊椎動物,儘管科學家早在18世紀末就發現了遠古蜈蚣蟲,但因為牠們脫皮時留下來的化石都沒有頭部,所以100多年以來完全沒有人知道遠古蜈蚣蟲的頭部究竟長什麼樣子,也不清楚遠古蜈蚣蟲究竟是屬於馬陸或是蜈蚣。


不過,9日發表在國際頂尖期刊《Science Advances》的研究提到,科學家在法國蒙卡夫雷勒特異埋藏化石群(Montceau-les-Mines Lagerstätte)中發現了2隻完整的遠古蜈蚣幼蟲化石,雖然化石體積僅6公分,但保留了頭部,經電腦斷層掃描化石,順利重建了成年遠古蜈蚣蟲的外貌。


研究共同作者、法國里昂第一大學(University Claude Bernard Lyon 1)古生物學家萊里蒂爾(Mickael Lheritier)表示,遠古蜈蚣蟲的頭部側面有獨特的柄眼(stalked eye)、微微彎曲的觸角及像蜈蚣一樣的小下顎,證實了遠古蜈蚣蟲有著馬陸的身體、蜈蚣的頭,而根據解剖構造,最終將遠古蜈蚣蟲歸類於和馬陸家族較相關的生物。

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    最後更新時間:2024-10-11 17:40

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