台灣於6月24日出現首例境外移入猴痘確診個案，繼新加坡、韓國後，是第3個出現猴痘病例的亞洲國家，全球自今年5月起於非猴痘疫區爆發疫情以來，截至7月3日，全球累計57國報告6,276例確診，其中以歐洲及美洲區域疫情最為嚴峻，日前法國更出現首例兒童個案，法國衛生當局在當地6月25日晚間宣布，巴黎出現一名小學生感染猴痘病毒。
▲截至7月3日，全球累計57國報告6,276例猴痘確診案例。（示意圖／Canva）
根據疾管署資料顯示，猴痘是由猴痘病毒（Monkeypox virus）所引發的疾病，1958年研究學者首次從研究用猴子身上發現此病毒，因此該病被命名為「猴痘」。人類感染猴痘病毒最早的個案是1970年在剛果民主共和國的一名9歲男孩，此後中非和西非靠近熱帶雨林的偏遠地區陸續有個案報告。
猴痘病毒主要由齧齒動物和靈長類動物傳播給人，屬人畜共通傳染病，且猴痘病毒可分為中非（剛果盆地）分支病毒和西非分支病毒，中非分支比西非分支病毒更容易傳播和嚴重，中非分支致死率高達10%，而西非分支致死率約為1%。隨著1980年天花消滅和之後停止接種天花疫苗，猴痘成為現存最嚴重的正痘病毒感染症。
過去在非洲的猴痘病例都屬於偶發、且小範圍的群聚感染，且大多由動物傳給人類，然而今年5月爆發的這波疫情，感染範圍卻愈拉愈大，至今已經蔓延57國，且據統計，有98%都是經由人與人的性接觸傳染。葡萄牙研究團隊於5月底在國際學術期刊《自然醫學（Nature Medicine）》發表的成果顯示，今年這一波的猴痘病毒突變速率是先前的6至12倍之多，導致傳播能力和傳播途徑充滿許多變數。
葡萄牙科學家挑選出 15 份猴痘病毒樣本，發現這次的病毒總共攜帶 50 種新突變，將這些突變與2018~2019 年檢測到的病毒株相比，發現是過去從未見過的，畢竟以往猴痘病毒每年頂多突變1 至 2個，但現在卻一口氣出現 50 種，突變速率相當驚人。因此，科學家認為這已顯示猴痘病毒已經「加速進化」，並懷疑這是造成傳播力急遽上升的根本原因。
▲葡萄牙科學家研究發現，猴痘突變速率相當驚人，並懷疑這是造成傳播力急遽上升的原因。（示意圖／Canva）
另外值得注意的是，法國近來甚至出現了首例兒童案例，目前當地衛生局已展開疫調，追蹤該名小學生的接觸鏈，法國兒科傳染病專家柯恩教授（Professor Robert Cohen）表示，這名兒童案例的出現，顯示猴痘並不是一種只會透過性來傳播的疾病，並證明其他形式的密切接觸也能傳染病毒，例如衣物、床單，因此每個人都可能受到影響，包括兒童。柯恩教授嚴正指出，必須盡快釐清孩童傳染的途徑和傳播鏈，如果來自家庭內部，那還不用擔心，但如果無法弄清源頭「那麼問題就更大了。」
據悉，目前該名法國孩童的同住手足也同樣出現疑似症狀，疾管署防疫醫師陳婉青對此表示，由於猴痘屬於接觸傳染，所以推測這位法國兒童猴痘患者由同住家人傳染的機率較高，不過由於孩童的免疫系統尚未成熟，一旦感染，嚴重程度恐會高於成人，雖然該名孩童目前病況穩定，但後續仍需持續觀察。
世界衛生組織WHO於6月30日表示，因病毒持續傳播，且已開始開始進入高危人群（如孕婦、嬰兒及免疫不全者等），組織將儘快針對「是否將本波疫情納入國際關注公共衛生緊急事件」再次召開委員會。另外，WHO表示，目前非洲區域缺乏檢驗試劑盒及疫苗，除累積大量疑似病例無法確診外，疫苗亦因國際上供不應求而無人捐贈，因而呼籲富裕國家不要囤積疫苗，並針對英、美願意釋出疫苗一事，表示將研究更公平的疫苗分配機制。
▲猴痘需要知道什麼？（圖／翻攝自世界衛生組織官網）
歐洲疾病預防控制中心（European Centre for Disease Prevention and Control，ECDC）7月1日針對猴痘的風險評估維持不變，於歐盟中有多重性伴侶者間傳播可能性很高，於該族群傳播風險為中，對廣泛人群風險則為低。ECDC提醒，應多加注意猴痘病毒對弱勢族群如幼兒、孕婦及免疫不全者等可能引發重症（目前尚難估計重症機率），並將重點放在病例之及時識別、管理、接觸者追蹤和通報，亦應妥善安排衛生人員的疫苗、抗病毒藥物和個人防護設備等資源。
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