不用阻斷來緩解疼痛　研究：電針減緩發炎症狀

【健康醫療網／記者林渝樺報導】電針可減緩發炎症狀！《Neuron》一項對小鼠的最新研究顯示，通過針灸輔以小電流刺激神經系統可以減輕體內的發炎症狀。研究團隊指出，高強度的腹部刺激可以激發連接脊柱和脾臟產生正腎上腺素的神經，從而抑制促進發炎分子的特定受體。不過，哈佛醫學院的資深研究員Qiufu Ma表示，該研究對人體的功效和安全性需要在臨床試驗中得到驗證，目前仍然有許多問題尚待解決。

電流刺激神經系統　有助緩解發炎症狀　

根據《科學日報》， Qiufu Ma受到中醫思想啟發，她指出大多數西醫一直致力於阻斷疼痛的神經通路以緩解症狀，但是有太多的通路和途徑可以打開它們。基於先前的研究經驗，在頸部直接刺激迷走神經可以幫助減輕炎症，但這些需要侵入性手術。據此，她的團隊僅通過針灸將細針穿過皮膚進行電流刺激，觀察能否調節炎症。

不同治療階段　結果大不相同

該團隊首先在小鼠腹部的特定部位（ST25）以3 mA的電流對小鼠進行了15分鐘的電針治療。接著，給小鼠注射脂多醣（LPS）的化合物，模擬受感染的發炎狀態。結果顯示，被電針腹部的小鼠在注射LPS後，其體內的促進發炎分子的水平明顯降低，存活率也增加一倍以上。但是，順序對調後竟然得出相反的結果，該團隊發現先注射LPS再給小鼠腹部電針，竟會引起嚴重發炎反應，甚至危及生命。這是因為先注射LPS反而會促進脾臟發炎的受體，隨後的電針刺激又會刺激炎症。

後腿低強度刺激　明顯降低發炎症狀

對此，該團隊更換不同穴位，對基因改造的小鼠後腿進行了電針刺激，他們發現，不論在注射脂多醣（LPS）的前後，以0.5 mA的低強度刺激15分鐘能夠顯著降低促進發炎分子的水平，包括迷走神經和腎上腺的神經通路，雖然不是降低脾臟的炎症，但電針後存活率也提高了1倍以上。

電針具解剖基礎　人體的功效需試驗　

不過，Qiufu Ma針對該研究提到，電針具有神經解剖學基礎，但是對人體的功效和安全性需要在臨床試驗中得到驗證，目前仍有許多問題尚待解決，因此還需進行更多研究。

參考資料：

Evidence in mice that electroacupuncture reduces inflammation via specific neural pathways

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