猶太裔女物理學家海德薇·科恩

草根影響力新視野  譯者：董曉汾

幾個世紀以來，女性在科學、技術、工程和數學(STEM)領域的職業發展面臨著無數障礙，這已經不是什麼秘密了。許多人面臨的挑戰不僅與他們的性別有關，而且與他們的種族、遺產、宗教等有關。而像物理學家海德薇•科恩(Hedwig Kohn)這樣的少數人，已經獲得了這個機會，並表現出足夠的韌性，克服了這些不利因素。

科恩出生於1887年4月5日，德國(現在Wrocław、波蘭)佈雷斯勞,早期她為自己選擇了一個獨特的發展路徑， 20歲時在當地一所大學旁聽，甚至比女性正式入學還要早一年。1913年，她獲得了物理學博士學位，成為二戰前僅有的三名通過認證在德國大學教授物理學的女性之一。

但是在1933年，崛起的納粹勢力迫使科恩和她的猶太同事莉斯·邁特納(Lise Meitner)以及赫塔·斯波納(Hertha Sponer)辭職。在接下來的兩年裡，科恩得以通過研究工作養活自己。1935年，她在瑞士阿羅薩的利希特-科斯梅蒂舍斯天文臺(Licht-Kosmetisches observmuseum)接受了一個為期三個月的項目。但是，這種短期的努力並沒有使她逃離整個東歐的暴行。

塗鴉由谷歌特邀藝術家 Carolin Löbbert 為紀念優秀猶太裔女性物理學家Hedwig Kohn132周年的誕辰創作（圖片來源於網路）

1938年11月，一場被稱為“水晶之夜”(Kristallnacht)的為期兩天的恐怖襲擊發生了。德國納粹殺害了近100名猶太人，逮捕了3萬名男子，將他們送往集中營，並摧毀了猶太人的住宅和企業。科恩知道她必須離開——但她怎樣才能離開呢?她缺乏國際工作簽證所需要的全球聲譽，而且大多數美國大學的工作都要求申請者具有最近的教學經驗，而科恩由於納粹的禁令而缺乏這一資格。

在“水晶之夜”的同月，普林斯頓大學的物理學家拉登堡（Rudolf Ladenburg）開始推動科恩的移民計畫。拉登堡曾在佈雷斯勞指導科恩的研究，並在普林斯頓大學揚名立萬。在他的堅持下，國際大學婦女聯合會(IFUW)和倫敦科學與學習保護協會(SPSL)於1939年為科恩設立了一個大學職位。但就在她能夠逃離之前，第二次世界大戰正式爆發，英國撤銷了所有“敵方外國人”的簽證。

科恩、拉登堡和來自幾個國際組織的代表拒絕放棄希望，與各機構交換了70多封信函，最終獲得了科恩在三所美國學校的工作機會。在她唯一的弟弟被納粹分子驅逐並殺害之前，她通過瑞典獲得了美國簽證。

科恩最終在1940年從斯德哥爾摩到達了北卡羅來納州的格林斯博羅。她在北卡羅來納大學女子學院和麻塞諸塞州威爾斯利學院教了近20年的物理。雖然她在1952年退休了，但科恩還沒有完全準備好放棄她的事業。她在杜克大學(Duke University)擔任研究職位，研究火焰光譜，根據《猶太婦女百科全書》(Encyclopedia of Jewish Women)，她“經歷了20世紀60年代燃燒科學和等離子體物理學框架下的復興”。

1964年去世時，科恩已經出版了許多科學出版物，獲得了專利，並作為STEM世界內外的創新者產生了持久的影響。

資料來源：https://history.howstuffworks.com