45萬年前，英格蘭是如何脫離歐洲大陸的

草根影響力新視野  譯者：董曉汾

英國首相德蕾莎·梅(Theresa May)正式宣佈，英國將退出歐盟，這一舉動在2016年的公投中以微弱優勢獲得英國選民的批准。但事實證明，英國退歐並不是這個島國第一次脫離歐洲大陸。

大約45萬年前，世界還在冰河時代中苦苦掙扎。當時的海平面非常低，如果你當時在附近的話，你就不需要乘坐渡輪或火車穿過英吉利海峽隧道從法國到英國了。而且把英格蘭和歐洲大陸分開的英吉利海峽幾乎是一片乾燥的土地，或者更準確地說，是一塊西伯利亞式的凍土帶，上面有幾條小河縱橫交錯。

一位元藝術家的作品描繪了促成英吉利海峽多佛海峽形成的喀斯喀特瀑布和湖泊。照片的前景是現在的法國，背景是英國多佛。（蔡斯·斯通/倫敦帝國學院）

科學家們懷疑英吉利海峽是在北海冰蓋前形成的一個冰川前湖，然後溢出來的時候形成的。但正如《自然》雜誌(Nature)上一篇文章所述，來自倫敦帝國理工學院(Imperial College London)、比利時和法國的研究人員已經研究出了導致英國和歐洲古代分離事件的細節。

根據倫敦帝國理工學院(Imperial College London)的一份新聞稿，最早的線索出現在上世紀60年代，當時為英吉利海峽隧道進行勘測的工程師在多佛海峽(Dover Strait)海底發現了大洞。多佛海峽是英吉利海峽最窄的部分。上世紀80年代中期，已故的貝德福德學院海洋地質學家亞曆克·肯恩-史密斯首次提出，這些洞可能是由古代瀑布雕刻而成的——這種瀑布是在一個湖泊溢出時，白堊岩山脊阻擋水流的時形成的。

科學家們還不能確定為什麼湖水會溢出，一方面一塊冰蓋斷裂並墜入湖中可能是導致山脊上的水暴漲的主要原因，另一種可能性是地震導致山脊坍塌。

但那場洪水僅僅是個開始。北海冰蓋中其他較小湖泊的第二次洩漏可能導致了第二次洪水，進一步侵蝕了河道。

“多佛和加萊之間的大陸橋斷裂無疑是英國歷史上最重要的事件之一，即使在今天，它也是我們成為島國的重要原因，”該研究報告的合著者、帝國理工學院地球科學與工程教授桑吉夫古普塔(Sanjeev Gupta)在新聞稿中說。當冰河時代結束，海平面上升，永遠淹沒谷底時，英國失去了與大陸的物理聯繫。如果沒有這一戲劇性的突破，英國仍將是歐洲的一部分。

資料來源：https://science.howstuffworks.com