豬看了會怕　病毒卻專殺人類癌細胞

【健康醫療網／記者蔡岳宏外電報導】非洲豬瘟人心惶惶，但科學家卻找出另一豬隻病毒，專攻癌細胞的秘密！紐西蘭奧塔哥大學研究發現，一種與口蹄疫同家族的豬隻病毒─尼卡谷病毒（Seneca valley virus），能結合60%癌細胞上的特定受體，並解析兩者結合的結構。未來若能改造出能抵抗人體免疫系統的病毒，有望提供抗癌新療法。

神奇豬隻病毒　只殺癌細胞

利用病毒來攻擊癌細胞，這種溶瘤病毒療法 (Oncolytic virotherapy) 是近年來被廣為研究的新興癌症治療方式。尼卡谷病毒是一種感染豬隻的病毒，致死率低，但傳染力高，會產生疑似口蹄疫的水泡症狀。

根據《科學．健康．營養》報導，近年來，已發現它能避開正常細胞，選擇性攻擊人類癌細胞，並在兩項人體臨床試驗中證實，包括兒童復發性實質固態瘤和肺癌。然而，研究也發現，患者免疫系統在3週內，有效將病毒從體內移除，進而阻止病毒繼續撲殺癌細胞。

病毒辨認癌細胞　關鍵在專一受體

病毒如何作用？奧塔哥大學團隊於2017年發現該病毒與一種名為ANTXR1受體結合，後者表現在60%以上人類癌細胞上。ANTXR1(炭疽毒素受體1)，是被炭疽桿菌釋放毒素分子攻擊的受體。研究顯示，該受體主要出現在人類癌細胞中，而另一相似受體ANTXR2則主要表現在健康細胞。

研究團隊使用低溫電子顯微鏡觀察病毒與受體之間的結合，在拍攝了約7千張照片之後，發現受體與病毒結合的關鍵氨基酸，找出ANTXR1和ANTXR2不同之處。

克服免疫系統阻攔　癌症治療新方法

研究團隊認為，這一新發現能深入了解免疫系統如何識別病毒。根據有限證據，團隊假設病毒用於結合ANTXR1的區域，與免疫系統抗體識攻擊的部位重疊。未來若能針對病毒結構進行改造，使其免於免疫系統攻擊，又能殺死癌細胞，可成為新抗癌療法。然而若病毒產生突變，情況會變得很危險。

另一種可能性是在進行病毒治療時，同時抑制免疫系統。然而，此病毒可能也需要免疫系統幫忙，才能損害癌細胞。面對這些挑戰，研究人員需要結合創造力和智慧來開發新抗癌症藥物。

參考資料：

1.Researchers have Identified how a Virus that Attacks Human Cancer Cells Distinguishes them from Healthy Cells. 

2. Jayawardena, N et al. (2018). Structural basis for anthrax toxin receptor 1 recognition by Seneca Valley Virus. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115 (46), E10934-E10940.