植物通過氣味和顏色的進化來吸引動物為其傳播種子

草根影響力新視野  譯者：董曉汾

想像一下，如何在一個擁擠的房間裡，身體不能動、不發出任何噪音就能引起一個人的注意。聽起來不可能，不是嗎?這就是一直以來植物所面臨的困境：當它沉默、靜止不動，同時又是一叢灌木的時候，怎樣才能引起快速移動的動物的注意呢？

植物已經解決了這個問題，因為有需求就會有新的發明，也因為它們有大約1億年的時間來研究它。許多被子植物——也就是開花的植物——需要動物的幫助來傳播它們的種子。因為，正如我們所討論的，它們自己無法做到。比如芒果樹，掉下果實並在其母樹下生長另一棵小樹是一回事，但是如果猴子從半英里外的地方拿起一片果實，把種子撒在以前沒有芒果的地方，則完全是另一回事了。這是被子植物傳播的必經之路，而被子植物的進化則依賴于單個物種創造出新的方式來操縱它們最可能接觸的動物。

德國烏爾姆大學進化生態學和保護基因組學研究所的同一個研究小組最近發表了兩項研究，研究植物學會吸引動物的機制。事實證明，雖然聲音和動作是吸引別人注意力的好策略，但動物的頭部也會因氣味和顏色而轉動。而且，根據這項研究，植物在這些方面的工作非常努力。

第一項研究發表在2018年9月26日的《生物學快報》(Biology Letters)雜誌上，研究了特定水果的顏色如何吸引特定的種子散佈者。研究小組比較了在烏干達和馬達加斯加島的野生動物保護區進行的以水果為食的靈長類動物的實驗。研究發現，這些結出果實的植物已經發生進化，以適應每個地方主要散佈種子的動物的視覺能力。雖然這兩個公園的景觀非常相似，但烏干達的種子散佈者(猴子、猿和鳥類)和人類一樣有三色視覺，而馬達加斯加的狐猴是紅綠色盲。結果植物在成熟的漿果上反映了這一點:在烏干達，深綠色葉子上成熟的果實對當地的動物有更好的效果，而在馬達加斯加，即食水果大多是黃色的，狐猴更容易看到這種顏色。

同樣，根據發表在2018年10月3日《科學進展》雜誌上的另一項研究，馬達加斯加的水果也更香——這些植物不想讓種子完全分散到一群狐猴的視力範圍內。島上成熟的無花果味道很難聞，因為色盲狐猴在森林裡找到最臭的水果要比找到顏色最鮮豔的水果容易得多。當無花果成熟時，產生最臭的化合物混合物的無花果會被吃掉，而它們的種子會分散在馬達加斯加島上，這表明了與普遍觀點相反的是，植物不是傻瓜。

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