寒暑假突顯出貧富差距現象

草根影響力新視野  喬依絲編譯

快樂的暑假已過了一半，長達2個月的假期，不用早起背著厚重的書包趕著上學，不用每天面對成堆的課業與考試，這肯定是大多數莘莘學子最渴望的歡樂時光了。即使是父母親們可能也不例外，雖然在暑假期間必須在工作與照顧孩子之間花費更多的心力。

7月和8月是大多數人在工作、旅行、參觀和與家人和朋友共度時光的最長休息時間。相信許多家庭在長假開始之前，可能就已經花費數週甚至數月的時間來計劃假期活動，但對於一些人或是一些家庭而言，漫漫期假無疑是一種艱辛的挑戰，特別是在經濟方面。2017年，英國國會議員即提出警告，由於平日依賴免費的學校膳食，到了寒暑假時，英國有高達300萬名兒童被迫面臨飢餓的風險(註，台灣則有近4成孩童在暑期必須接受捐款資助)，而2013年一項研究發現，30%的人無法負擔任何假期。令人不安的事實是，儘管許多人在夏天感到自由和快樂，但假期也是造成富裕家庭和貧困家庭明顯差距的時候。

「暑期學習力退步(summer learning loss)」現象已經受到許多先進國家學校的關注，據美國統計，學童經過暑假之後，平均退步一個月的學習量，其中以低收入家庭退步程度最為顯著。

在一些歐洲國家，兌換卷和其他公共資助計劃的目的是讓那些無法負擔得起的人可以享受假期，並將低成本的供應與需求可以達到最佳平衡。研究表明，西班牙退休人員的旅行補貼有助於保護旅遊業在淡季的工作量 ; 在英國，「社會旅遊」是自維多利亞時代以來的政策，當時宗教組織和工會是第一批願意為社會低層的工人及其子女著想並資助他們前往鄉村或海邊旅行的機構。

許多經濟能力許可的家庭會在暑期為孩子預備體育類和藝術類活動課程，但低收入的家庭就只能仰賴學校安排，無奈的是，學校往往因預算不足而不得不刪減暑期活動。另有一項研究發現，場地不足也是問題之一，以農村地區最為短缺。

今年夏天，英國會執行幾項旨在解決「假期飢餓」的試驗性計劃，其中包括為低收入家庭孩童提供免費的遊戲場所。

每個人都需要在忙碌辛苦的生活中有個喘息的機會，也都應有一年享受一次假期的權利，而這些需要政府、學校、民間團體一起為無力負擔的人多付出一些關懷與協助。

Reference :

The Guardian view on summer holidays: a good break is not a luxury