草根影響力新視野 劉超 編譯
一項最新研究表明，信教可以延長壽命。
這項研究分析了全美1000多人的訃告，發現有宗教信仰的人比沒有宗教信仰的人平均多活了近4年。
即使在研究人員考慮了每個人的生理性別和婚姻狀況後，這些發現仍然成立，已知的兩個因素影響著壽命。事實上，女性平均比男性多活4.8年，但研究人員說，宗教對壽命的影響接近於此。
研究報告的第一作者、俄亥俄州立大學心理學博士生蘿拉·華萊士在一份聲明中說:“宗教信仰對壽命的影響幾乎和性別一樣強烈，這是生命的問題。”
這項研究與之前有關宗教和健康益處的研究一致。例如，現有的研究發現參加宗教儀式與更長的壽命有關。
儘管如此，研究人員指出，他們的研究只發現了一種關聯，並沒有確定信仰宗教是否會延長壽命，或者健康的人是否更有宗教傾向。
在這項研究中，研究人員分析了2010年至2011年間美國42個主要城市的1100份訃告。如果訃告中提到宗教活動，那麼一個人就判定為有宗教信仰。研究人員還注意到了這個人的年齡、性別和婚姻狀況，以及列出的社交和志願活動的數量。
研究人員發現，考慮到性別和婚姻狀況，有宗教信仰的人比沒有宗教信仰的人平均多活3.8年。
進一步的分析顯示，志願活動和參與社會組織可以解釋宗教和長壽之間的部分聯繫，但不能解釋全部聯繫。
生活方式因素也可以解釋這種聯繫。研究人員說，許多宗教都有限制不健康行為的規定，比如酗酒和吸毒，這可能會影響壽命。此外，“許多宗教都提倡減少壓力的做法，以改善健康狀況，如感恩、祈禱或冥想。”。
然而，根據訃告，這項研究無法評估生活方式因素或減壓措施。因此，研究人員說，還需要進行更多的研究，看看這些因素在宗教和長壽之間的關係中所起的作用。
有趣的是，這項研究還表明，一個城市的宗教信仰的整體水準，以及城市居民對社會規範的重視程度，可能也會影響這一聯繫。
在高度宗教化的城市裡，符合社會規範是很重要的，信教的人往往比不信教的人活得更久。但在高度宗教化的城市，遵守社會規範並不是很重要，沒有宗教信仰的人往往和宗教人士一樣長壽。
研究人員稱這是一種“溢出效應”，即宗教對健康的積極益處會蔓延到非宗教人群中。換句話說，在這種情況下，不信教的人可能會受到宗教環境的影響，而不信教，可能是宗教對社區心理和身體健康的影響。
不過，研究人員說，這些發現還只是初步的，還需要在其他研究中進行重複。
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