能聞到癌症味道的狗狗可以廣泛用於檢測癌症嗎？

草根影響力新視野　鍾藝編譯

研究表明，狗狗是可以被訓練成為能嗅探到癌症的「巫師」，他們靈敏的鼻子能監測到人體內的癌症細胞。

據了解，癌細胞會散發出獨特的氣味，儘管科學家們還未確定發出這些氣味的具體成分，但是狗狗確實是可以嗅到它們。從發現狗狗的這一特性到現在，已經過去了很多年。由於這種嗅探是非侵入性的，所以狗狗癌症測探也成為了一時風靡的癌症監測新工具。但反觀現實，我們並沒有將狗狗的嗅覺發展成為一個官方、正式的癌症探測手段，這是為什麼呢？

原因大致有兩個：狗狗能幫助執法部門跟蹤氣味，最主要的原因是有大量的、明晰的樣本可以給狗狗做前期訓練。但是癌症的樣本相比之下很少，而且現在還不能確認癌症細胞中是什麼導致了狗狗能識別出它的存在，因此在訓練上就有了一定難度。此外，訓練狗狗利用嗅覺來輔助人類做醫療工作需要花費大量的時間和精力，但就算前期付出了很多，還是有大量的、不確定突發因素會導致嗅探結果錯誤，其中就包括天氣狀況。

不過，研究人員在「狗狗探測癌症」這條路上並沒有放棄，他們不斷嘗試將不確定的可變因素固定化。首先，是要能明確令狗狗做出癌症細胞識別的成分。耳鼻喉科學教授HilaryBrodie博士介紹了目前研究人員正在試用的一種方法：先讓狗狗去嗅某些癌症樣品，然後研究人員慢慢從樣品中抽取化合物，如果狗狗在取出幾種成分之後對樣品停止做出反應，那麼就能確定提取出來的那些化合物就是誘導狗狗做出識別的關鍵成分，進而研究人員就可以針對這些成分做更多的分析以輔助狗狗的嗅覺判斷。不過，這套方法論是否切實可行，目前還沒有定論。

其次，是如何將狗狗訓練成為癌症探測的「專業選手」。研究人員Hackner說，大多數狗狗都可以接受專業的訓練，並且在大約6個月內識別出特定癌症的氣味。然而，目前許多訓練不論多嚴謹都只是在實驗室中進行的，離真實世界還有很大距離。現實中，癌症的類別繁多，錯綜複雜，狗狗的識別準確度會大打折扣。

實際上，各種事實都證明了將狗狗搬上醫療舞台不是一件容易的事，既然正向的方式走不通，那麼研究人員也就考慮到了「迂迴戰術」,比如通過研究狗狗鼻子的機理來改進現有電子鼻的功能和應用範圍，讓電子鼻可以更加敏感的識別出更多的疾病。

狗狗的鼻子對人類來說具有很高的醫學價值，儘管我們尚不明確該如何更高效的利用。狗狗不僅是我們的好朋友，還是我們優質的工作夥伴，除了在救援、警務上能幫助到我們，醫學上也能大顯身手。

Reference:
Can dogs detect the smell of cancer?