科學家研究人造糞便拯救生命

草根影響力新視野  喬依絲編譯

2011年曾有一則引起大眾關注的研究 : 日本科學家Mitsuyuki Ikeda成功地從人類糞便中提取蛋白質和脂肪為原料，製作出人造肉品。用糞便製造的肉品取代牛羊豬雞，如此一來，不僅可以解決因為飼養家畜所產生的二氧化碳與環保問題，而且這類肉品脂肪含量低，不易肥胖。這樣創新的研究成果，雖然對地球環境以及人體健康好處多多，但能夠克服心理障礙而願意食用的人，可說是少之又少。

最近科學家又將研究焦點放在糞便上了，只是這次研究的是「人造糞便」。這是一個非常骯髒的研究工作，但研究假糞便可能可以拯救無數人類的生命。

英國著名的巴斯大學(Bath University)科學家正在開發人造糞便，幫助他們了解糞便污泥的乾燥過程。科學家希望藉由研究假糞便，可以幫助一些衛生條件不佳的國家解決廢物引發的疾病。

人造糞便是由酵母、大麻纖維、碎紙、花生油、磷酸鈣和水等成分混合製成的，科學家們盡可能地複制出真正人類糞便的化學和物理特性。目前一些較落後國家，由於缺乏合適的糞便處置場所，以及不了解糞便污染的嚴重性，因此任由糞便污泥沉積在田地和河流中，糞便所產生的細菌引起了許多像是腹瀉等疾病，以肯亞Nairobi為例，該區每年有七萬五千名五歲以下的兒童因腹瀉而死亡。科學家們希望藉由這些人造糞便的研究，能夠幫助全世界沒有抽水馬桶廁所的二十七億人口，解決糞便污泥所引發的廢物相關疾病。

英國巴斯大學糞便污泥管理研究員Naomi Deering表示 :「每天的工作主要以開發及測試假糞便為主，這樣的工作內容絕非一般人能夠理解，而且實在不太令人感到愉快，但這個研究結果將會帶來的影響使得這項工作變得意義非凡。」

科學家正在研究當污泥暴露在自然的陽光和高溫下時會產生什麼變化。當糞便失去水份時，污泥本身的溫度便會升高，因此一些寄生蟲卵和病原體如大腸桿菌和沙門氏菌將被殺滅。一旦糞便乾燥到合適的程度，就可以做為農業用堆肥。

研究人員希望他們的研究能夠在減少糞便污泥處置方面有重大貢獻，並且為政府和非政府組織提供低成本、低耗能的最佳解決方案。

Reference :

It’s a dirty job, but studying fake faeces may be lifesaver