草根影響力新視野 琪拉編譯
你最害怕什麼事情? 恐怖主義? 全球暖化?蛇?還是細菌?無論害怕讓你多做了什麼，像是手槍或是手部清潔劑，我們不僅害怕身體受傷害，我們還害怕被拒絕，害怕過去不愉快的經驗，這些都重塑我們的社交生活。
恐懼有時可以幫助我們免離立即的危險。在遠古年代，恐懼幫助我們的老祖宗遠離豺狼虎豹的威脅。但在21世紀的現在情況有些不同了，我們的頭腦能夠思考、計畫、預測，我們不再需要為生存擔憂，因此恐懼找到了另外一種奇怪、有害的方式呈現。
人類大腦中的杏仁核控制人的情緒，控制我們的緊張時的肌肉收縮、瞳孔縮小與放大等。現代人特別對別人害怕時的表情特別敏感，尤其害怕看到會讓你回想起過去不愉快經驗的事物。
這也是為什麼當我們看到草叢裡有東西在動時會緊張，結果發現只是鄰居的貓。
這些反射有時會幫助我們，像是避過路旁急駛的車。但有時若我們無法減緩杏仁核的反應，就讓我們裹足不前、恐懼焦慮，像是遲遲不敢邀請心儀的女生外出看電影等。
若維持這種大腦[警覺]的現象過久，就會造成社交恐慌症、疑心病、創傷後壓力症候群、失眠、各種形式的恐懼症等。依據美國國家心理健康協會的調查，有18%的美國人患有恐慌症。
如何對付腦中過動的杏仁核呢? 首先，我們需要認識並且承認你內心的害怕與擔憂。這個社會喜歡強調堅強與能力，把[害怕]這件事看成是懦弱的表現，但是事實上，只有承認害怕，你才會變得更堅強。
Sean Tucker是有40年經驗的飛行員，他曾經成功表演心跳停止的空中特技，他也承認當時心中幾乎要窒息的恐懼。但如果你能認知你的恐懼，瞭解這只是你的杏仁核要求你給他更多的資訊，而不是想阻礙你，你就更有能力冷靜下來，讓你腦中主宰認知、邏輯判斷的那部分開始運作。到這裡，你就有辦法理性的分析你的恐懼，然後跨過恐懼往前走。
換句話說，如果我們試圖要否定恐懼、忽視恐懼的存在，或是做其他事情想要掩飾恐懼，那我們只會更恐懼。
達倫波醫師是專長於治療恐懼的心理學家，他建議我們不僅要接受內心恐懼的感覺，還有檢視恐懼的成因，我們還需要尊重內心恐懼的感覺，認識你心中恐懼的目的，然後解決這個原因。舉例來說，如果你對考試會恐懼，那就要瞭解恐懼的原因可能是害怕考不好，要解決恐懼的方法之一就是考試前的更加努力練習。
像是古典鋼琴家Emanuel Ax，他的職業要求他必須在成千上百人面前演奏鋼琴，他卻承認自己長期都在對付自己的登台恐懼症。雖然他沒去看精神科醫師，但是他卻用策略性的接受與長期以來的努力來管理恐懼。
他說:[即便現在，我每次登台演出都還是很害怕，但我已經學習接受他了。彈琴除了是我喜歡的事情，這也是我的職業，這帶給聽眾快樂，我放棄彈琴我就失業了。]
另外，精神科學家也認為要緩和腦中過動的杏仁核的另一種方法，是不斷提醒自己被愛，或是值得被愛。例如，看到一群人露出恐懼的神情可能會觸動你腦中的杏仁核，但若你接著看到人被擁抱，表情滿足的畫面時，腦中杏仁核的機制就會舒緩不少了。
要記住，恐懼是會傳染的，但是勇氣、關愛與冷靜一樣也是。
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