草根影響力新視野 喬依絲編譯
俗話說「養兒方知父母恩」，為人父母後，才知道生兒容易養兒難。很奇妙的是，當一個人成為爸爸或媽媽的那一刻開始，對孩子的愛似乎就自然而然地湧流出來，渴望將全世界最好的一切都送給孩子——這是上帝賜予人類一項十分特別的天性。然而，在我們想要處處為孩子打算、想盡辦法給孩子最好的一切時，到底什麼東西才是最重要的? 什麼才是孩子最需要從父母那得來的呢?
父母可以為孩子做的，除了每日生活上食衣住行等基本照料之外，還可以幫助他們建立信心、培養他們對別人的同情心、並盡可能地協助他們在生活中獲得成就感。而其中父母可以給予孩子最重要的一項就是「使他們相信他們的存在可以為我們帶來無限的喜悅及歡樂」。讓孩子清楚了解他(她)是個寶貴的禮物，他(她)不需要做任何事情來證明自己或刻意做特別的事來突顯自己，他(她)本身就是父母最喜悅的來源。不要求孩子任何特殊行為或表現，只單純因著孩子的陪伴就感到喜樂，這應該就是父母能夠給予孩子最重要的一件事，也就是所謂的「無條件的愛」。
本篇原文作者Sheila Kohler任教於美國普林斯頓大學，是位來自南非的美國文學作家，共有14本創作，曾經獲獎無數。Sheila表示，對孩子「無條件的愛」並不意味著父母不必要求或期望孩子任何行為，或甚至容忍某些不當表現。父母絕對需要對孩子有一定程度的期許，為孩子訂定生活準則，必要時則進行紀律上的管教。但在這些過程中，無論如何，一定要讓孩子感覺到自己的存在價值以及在這個家的重要性。
請特別要注意，所有這一切(包括紀律、禮貌、獨立)等管教應該是為了孩子的好處，而不是為了父母本身的面子。我們常常要自省，當我們要求孩子在課業、運動、甚至才藝方面的表現時，是為了在親友面前抬得起頭? 還是為了滿足我們自小未成就的夢想? 或真的是為了孩子著想?
但如果對孩子的不當行為感到太生氣或太疲憊，而實在無法感受到孩子存在的喜悅時，該怎麼辦呢? 不論是爸爸或媽媽適當地讓自己有些個人時間及空間是很重要的，讓身心獲得釋放，並時常回想起初為人父母時的喜悅，為家中的孩子心存感恩。
每個人都是造物主獨一無二的創造，也因著每個人獨特的不同，世界才會變得多采多姿。所以，記得讓孩子知道 : 「你/妳很重要!」
Reference :
The most essential thing a parent can do for a child
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