Cubetto–給三歲兒的程式玩具

草根影響力新視野  琪拉編譯

Cubetto是美國玩具公司Primo Toys設計開發的一款木頭機器人玩具。它有木頭的輪子、自主的電力、彩色的積木，可以幫助年幼的孩子學習程式語言。依據大人給予孩子的指令，孩子只要把正確顏色的積木排列在機器人身上的[面板]，機器人就會做出正確的動作。例如:先向左走、再往前走一步、之後在樹下休息。

但這款機器人要價並不便宜，需要美金225元。儘管遙控玩具車可能還比較簡單、便宜，但是這個機器人有神聖的目的—教導三歲的學步兒基本的程式語言概念，還有發展他們的機械與邏輯思考能力。

隨著現代的父母越來越瞭解科學技術的重要，他們越來越希望孩子從小就能瞭解電腦程式，創業家看到了這個市場，發展出了很多款專精於科學、機械與數學的兒童玩具。也因著crowdfunding的出現，打破了原本由美泰兒和費雪獨占的玩具市場，給了新創公司打進市場的機會

Cubetto最早研發在2013年。三年後，公司募集到了160萬美元的創業資本。公司的發起人Filippo Yacob於2013年11月20日開始了這間公司，當天也是他兒子的生日。他說，當知道自己要當父親開始，他就在想要給孩子學什麼，他知道不可少的是[程式語言]，跟閱讀和數學一樣重要。他說程式語言就像是21世紀的文學。

但有些父母對讓孩子學電腦程式有點遲疑，害怕小孩過早沉迷於3C產品。但專家DiBartolo認為，如果不讓孩子接觸任何一種科技，對他們也沒有幫助。今日我們可以應用的任何科技產品都與程式有關，學程式就像學語言，而學語言當然是越早越好。

Dibartolo的觀念獲得很多玩具商的認同。除了Cubetto外，還有Codeapillar和Go Robot Mouse、還有Code and Go及Robot Turtles等培養程式觀念的遊戲。

除了培養程式語言的兒童玩具或遊戲外，其他新創公司也看上其他有關教育玩具的市場。例如Magical Mocrobes公司創造了一系列科學實驗的遊戲給孩子，其中有項遊戲叫MudWatt，讓孩子創造一個由泥巴製成的電池，教導孩子生化素材。

教導孩子程式語言的老師們，除了希望看到孩子有解決問題的能力，更希望孩子能有[創造問題]的能力。他們希望孩子有朝一日可以設計出自己的電腦遊戲。

Amy Flannery這位老師說:[ 程式語言最重要的是邏輯。孩子們正在學習建造一個需要被解決的問題。學生想出一條解決問題的路徑，發現不通時，他們還是學到一些東西，下次可以用到。這種不斷嘗試與解決錯誤的方式幫助孩子的邏輯思考能力。]

Yacob先生說Cubetto符合上述的目標。他說:[科技讓我們做很多身為人類的工作，像是廚藝、藝術、建築和工程。科技讓我們確定自己是人類，這就是為什麼我覺得科技很重要。]

參考資料:

A Toy for Toddlers Doubles as Code Bootcamp