三百年後再現女性科學家先驅

草根影響力新視野 文：琪拉編譯from Wikipedia

瑪麗亞·西碧拉·梅里安(Maria Sibylla Merian)，就像許多17世紀的歐洲婦女一樣，全日忙著家務以及照顧孩子。但除此之外，這位德國裔，住在荷蘭的婦女，還是位成功的藝術家、植物學家、博物學家還有昆蟲學家。

賓州蓋帝斯堡大學的生物學家Kay Etheridge說:[她是那種頂尖到很多人會談論的科學家。她不像達爾文對生物界帶來那麼多改變，不過她很獨特。]她發現了很多當時不為人知的動植物，讓當時人瞭解昆蟲不是從土壤裡生出來。她是當時第一個把昆蟲跟牠們的居住環境連結在一起的人，包括昆蟲吃的食物，到整個生態圈。

經過幾年創作栩栩如生的昆蟲畫作後，1699年，52歲的她與女兒一同航行5000英里前往南非研究叢林裡的昆蟲，完成了她的[蘇里南昆蟲變態圖譜]。該書畫出的動物如此生動、戲劇性即充滿異國風味，在當時歐洲受到廣大讚許。但一個世紀之後，她的發現受到科學上的質疑。因為後人不斷複製她的作品，加上18及19世紀女性在社會上地位低落，她的成就慢慢被人所遺忘。

今日，這位女性科學家的先驅終於慢慢被人發現。近幾年，女性主義者、歷史學家及藝術家都推崇梅里安細心、天才及充滿啟發性的藝術風格。梅里安的[蘇里南昆蟲變態圖譜]被重新發行，包括了60種植物及她的原始解說，加上梅李安的生平故事。

儘管如此，把所有的功勞都讓梅里安獨享並不公平。版畫製作、為植物命名這部分她有接受別人的幫助，她的作品也有很多是參考別人的作品，她的女兒也幫她的畫作著色。當時，她也接受南非蘇利南土著、奴隸或是僕人的幫助。像幫她的植物做註記一樣，她也會在書中描述並註記當時幫助她的人。

例如，她寫下:[ 印度奴隸，他們的荷蘭主人對他們不好，因此他們用種子交換孩子的自由，避免他們的小孩長大跟他們一樣當奴隸。] 還有像:[很多黑奴因為被虐待，所以自殺，因為他們相信死後他們會重生，將會獲得自由，在自己的土地上長大。這些都是他們跟我說的。]

一位史丹佛大學的歷史學家形容這些文字令人震驚，因為梅里安把這些細節直接詳實地描述下來，承認了當時奴隸及殖民制度的殘忍與不公義。她的文字中，甚至還描述到她相信醫藥可以是一種工具，控制女性是否會懷孕。這些當時視為驚世駭俗的文字，在數個世紀之後仍是社會熱議的話題，包括社會正義以及女性權利。

如同Etheridge博士所說，梅里安女士活得比她的世代還前衛。

參考資料：
A Pioneering Woman of Science Re‑Emerges After 300 Years