治療免疫疾病藥物　也能用來改善憂鬱症？

英國一項研究發現，治療類風溼性關節炎、乾癬藥物不但有抗發炎功能，說不定也可以用來治療憂鬱症等身心疾病。

抗細胞激素藥物　有助改善憂鬱症
醫師治療類風濕性關節炎、乾癬時，有時會使用抗細胞激素藥物，幫助控制發炎反應，在這項英國劍橋大學精神科團隊主導的研究當中，研究人員分析20份臨床研究報告，這些研究報告都將重點放在抗細胞激素藥物，有7項隨機、控制組實驗發現，與使用安慰劑的患者相比，抗細胞激素藥物似乎可以發揮抗憂鬱效果，其他種類的臨床實驗，也顯示相似結果。研究成果已發表於〈分子精神病學〉期刊（Molecular Psychiatry）。

研究人員分析，當感冒、腸胃道受感染時，身體免疫系統會起來對抗這些感染，在這過程當中，血液帶有大量免疫細胞、細胞激素等蛋白，這過程就是系統性發炎反應。

身心疾病　與免疫息息相關
就算身體很健康，體內也帶有少量免疫細胞激素，這稱為「發炎指標」，過去研究顯示，兒童發炎指標指數若居高不下，成年後較容易產生憂鬱症、精神疾病。研究認為，身心疾病、精神疾病患者身體，往往帶有低度、系統性發炎反應，這代表免疫系統或許會影響身心、精神疾病病情。

當免疫系統失去平衡，免疫細胞會去攻擊身體健康細胞，進而導致類風溼性關節炎、乾癬等自體免疫、發炎性疾病。抗細胞激素屬於新型抗發炎藥物，這些自體免疫疾病患者使用傳統藥物時，如果反應不佳，就會使用這類藥物。現在還有不少研究團隊正針對抗細胞激素藥物進行有效性、安全性臨床實驗。

研究團隊發現，很多臨床實驗顯示，不管這類藥物是否能成功治療類風濕性關節炎，似乎都可以改善憂鬱症症狀。研究作者表示，研究證據越來越明顯，發炎反應在憂鬱症病情上扮演重要角色，從研究結果來看，有些新型抗發炎藥物或可幫助治療憂鬱症。這種新型抗發炎藥物並不是一般坊間抗發炎成藥，民眾千萬不要將兩者混為一談。