廚房海綿其實很髒！研究：最適合細菌繁殖　專家建議用新的清潔方式

廚房海綿常用於清潔，但卻是家中最骯髒的物件，挪威最新研究指出，廚房洗碗海綿因長期處於潮濕狀態，且還會累積食物殘渣，堪稱完美的細菌溫床，可讓細菌快速滋生。因此相較之下，專家建議，廚房刷具能夠快速晾乾，有效減少細菌數量，是種更加衛生的洗碗方式。

▲挪威研究指出，廚房海綿可容納的細菌，比地球上的人口數還要多。（示意圖／Canva）

這項近期發表在《應用微生物學雜志》網站上的研究指出，研究團隊收集了葡萄牙民眾使用的20塊廚房海綿，以及挪威民眾使用的14塊廚房海綿以及35把洗碗刷。這些海綿全部用於洗碗，包括用來洗鍋碗瓢盆，葡萄牙的20塊海綿中，有19塊每周使用5到6次或更多次；至於在挪威收集的刷子中，35 支中的32支，每周使用5到6次或更頻繁，而在挪威所收集的海綿使用頻率較低。

研究結果發現，儘管在洗碗刷或海綿中並未發現致病細菌，但兩種工具中都有類似類型的非致病菌，且有害細菌在海綿中的存活率，遠比在洗碗刷中的存活率更高；當研究人員將沙門氏菌添加到洗碗刷和海綿當中時發現，刷具經過一夜晾乾後，沙門氏菌數量顯著減少；但若存放在塑膠袋內保存則沒有明顯變化；相較之下，無論儲存條件如何，海綿上的沙門氏菌數量都沒有減少。

挪威食品研究所研究人員莫瑞崔（Trond Møretrø）指出「沙門氏菌和其他細菌在海綿中比在刷子中繁殖和生存得更好，主要原因是因為日常使用的海綿永遠都不會乾。」他進一步解釋「一塊海綿可以容納的細菌數量，比地球上的人口數還要多」，儘管其中許多細菌無害，但若是像沙門氏菌一樣的細菌，從海綿傳播到手、廚房表面和設備，就可能導致接觸者生病。

▲研究顯示，清潔方式和清潔次數都未對細菌數量產生太大影響。（示意圖／Canva）

而且根據研究顯示，無論人們平時如何清潔海綿或多久清潔一次都於事無補，因為無論用清水沖洗、使用肥皂及水清洗、或者放入洗碗機，甚至用漂白劑清洗，都未對細菌數量產生太大影響「若不每天更換海綿，就很難避免海綿中的細菌生長」。

研究人員由此得出結論，比較快晾乾的洗碗刷，能夠有效減少有害細菌存活機率。此外，大多數洗碗刷都有手柄，可以防止使用者直接用手接觸潛在的有害細菌，因而建議民眾未來以洗碗刷來取代海綿。

對於此結論，美國農業部（USDA）表示，把廚房海綿拿去微波，或者丟進熱水裡煮沸，可以減少「一些細菌量」，但僅靠這些措施，仍不足以確保海綿能減少交叉污染，因此建議民眾應該經常購買新廚房海綿進行替換。

▲專家建議民眾，改用洗碗刷洗碗會更加衛生。（示意圖／Canva）

儘管挪威的研究學者推薦用洗碗刷洗碗，但沒有參與該項研究的英國諾丁漢大學（University of Nottingham）微生物學教授里斯（Cath Rees）表示，自己仍會繼續使用海綿洗碗，因為對她而言，讓海綿及擦碗布經常保持乾燥才是重點，並坦言「他們沒有在海綿或洗碗刷上發現任何致病細菌，因此並沒有任何證據證明，這些物品在正常家庭環境中是重大的污染源。」

至於德國富特旺根大學（Furtwangen University）微生物學家埃格特（Markus Egert）則持有相反意見，曾經做過類似研究的他如今已經改用洗碗刷洗碗，並會放在洗碗機中清洗。「從衛生角度來看，洗碗刷是洗碗工具的更好選擇，但根據我的經驗，人們都更喜歡使用海綿」，因此他建議習慣用海綿洗碗的民眾，應每隔兩至三週就更換新海綿。