國王谷國家公園：夏季限定的景觀道路Kings Canyon Scenic Byway

根影響力新視野 Dr. Phoebe

＂上千個山峰和菱角以不同的角度衝上天際，山谷和懸岩的景色更是如數不清的針塔一樣在你眼前冒出來。＂（Clarence King寫於1872年）

上一次來訪國王谷國家公園的時候，正值春雨綿綿的四月天。那時我裹著大衣，和Ｃ單單只跑了紅衫樹和國王谷的兩棵大將軍樹（General Grant和General Sherman）之後便打道回府，全程只花一天左右的時間，有效率卻也走馬看花（延伸閱讀：加州紅杉樹國家公園）。這次在計畫我們一家三口一年一度的自駕遊時，決定把這個國家公園好好的囊括進去，花兩天一夜的時間來深度旅遊。國王谷國家公園分兩部分，包括較多人聚集和General Grant Tree的所在地西南角，另一個則是冬季因為積雪而極有可能關閉的國王谷景觀道路Kings Canyon Scenic Byway。這條景觀道路一共50英里，開起來不停的話單程大約一小時，但沿途卻有著許多值得一停的地點，包括不同的瀑布、步道、峽谷景觀等等。但是，就算你天生屁股就愛黏車上，在完全不下車的狀態下，這條道路依然非常值得一開，而且還會讓你一不小心以為走進了優勝美地國家公園。

Kings Canyon Scenic Byway國王谷景觀道路這條又名180號公路，我們來訪的時候，剛好遇到加州大火，因此大部分靠近西部的景點都是霧濛濛的狀態。

下圖為頗知名的Junction View，讓你得以看到國王谷堆疊的山巒，可以想像若是空氣好的狀態下，得以看到更遠的山景。

其實這座國家公園在1890年時，原本被稱之為General Grant National Park，也就是整座國家公園的亮點，就在於General Grant那棵大樹（全世界第二大的樹），但後來在1940年才改名為國王谷，用來形容這些由冰河刻劃出來的壯觀谷景。

我們在紅衫樹國家公園的時候，只覺得人聲鼎沸，雖說大家都還是乖乖地排隊和大樹拍照，不再像以往一樣一看到景點就往前擠，但還是讓我覺得些許的不安。一直到國王谷國家公園的時候，人潮稀少了起來，甚至開到這條景觀道路上的時候，全程看到的車輛不超過十台，才讓我們真的有社交距離的感覺。

但是根據歷史資料統計，其實國王谷國家公園一直都是加州最少人光顧的國家公園之一，原因在於來到這裡真的需要跋山涉水，交通並不便利。

比如2017年的時候，紅衫樹有著130萬人光顧，優勝美地有400萬人光顧，而國王谷則只有70萬人光顧的紀錄。但我倒覺得在這個後疫情時代，這清幽的環境反倒會是這所國家公園的一大亮點。

在1976年，國王谷也和隔壁的紅衫樹國家公園被列為聯合國世界文化遺產，好保育國家公園中超過1200株的植物物種（據說加州有20%的物種都來自這裡）。

慢慢往前開，之前被濃煙壟罩的景致不見了，開始出現一重重驚為天人的峽谷山景。

我們搖下車窗，感受到新鮮的空氣迎面而來。在我們過去幾天不敢摘下口罩之後，終於得以好好的呼吸新鮮空氣。

我們聽到潺潺的流水聲，讓心情整個都放鬆下來。之前在開這條路的時候，Ｃ還一度懷疑到底為什麼要在濃霧侵襲公園的狀態下開一個小時？但在看到眼前的風景之後，他同意，國王谷景觀道路雖然彎曲不好開，但是景色真的是美到沒話說。

國王谷據說有著北美洲最陡峭的垂直地勢型態，也因此得以成就眼前的壯觀景致。

這附近還有著鐘乳石洞可以參觀，但是我們因為考慮疫情的關係，擔心裡面和其他賓客可能雙向來回難以社交距離，決定還是等下次疫情過後再去參觀。

我們在車上一面聊垃圾話，一面聽音樂，一面吃零食，忽然之間Ｃ緊急剎車，才看到一隻身手矯健的黑熊從我們眼前的馬路飛奔過去。

這是我們第一次近距離地看到黑熊在我們眼前，或許因為疫情關係，國王谷的人煙比之前更稀少，讓黑熊們得以大搖大擺地盡情出沒。順帶一提，在國家公園內到處都有小心熊出沒的告示，提醒你所有的食物飲料都不能放車上，就算只過一夜也必須清空車上，否則極有可能會引來熊的關注。

越往東邊開，峽谷邊的景致越來越明顯。

雖說我們的最終點是Zumwalt Meadow的爬山步道，但是因為那條步道實在是太受到我們的喜愛，我決定下次另外寫一篇文章來介紹。今天這篇就以景觀道路上的景致為主。

爬完步道之後，我們一家三口可說是飢腸轆轆，決定找地方野餐。好在美國國家公園裏面，通常也都會大方的提供野餐桌椅，甚至有時候還有烤肉爐，方便你在國家公園裡面野餐。我們就在紅衫樹國家公園時看過，一對夫婦拿出厚片牛排出來燒烤，看得我們目瞪口呆之餘，還問我們要不要來一塊。

於是我們找到了Grizzly Falls野餐區來吃飯，吃完順便看看美麗的瀑布。由於我們來的時間是八月底，瀑布水量已經減少許多，如果是春天時期來的話，應該會是五倍多的水量。用我和樹寶當作比例尺，才能顯出這條瀑布有多高聳。

吃飽喝足之餘，我們開著原路回去。這個時候的煙霧有稍微沖淡一些，也能看到更多的藍天。

題外話，我們當時駕車參訪國家公園的時候，只是加州野火開始的時候，當時的我並不曉得，回到洛杉磯之後，會因為野火肆虐而不敢出門散步，更沒想到，加州後來的天空因為煙霧的關係變為灰白色，能見到藍天都是一種奢侈。

回到正題來，許多資深的背包客來國王谷國家公園玩，並不只是單單和我們一樣拍拍照走走景點而已，而是會用這裡的清幽做起點，開始做backcountry爬山行動，比如知名的John Muir Trail（全程超過200英里），就會經過國王谷國家公園。據說還因為Backcountry的背包客太多，導致於國家公園官方開始限縮名額，並且實行預約登記制。但是由於這裡實在是資深背包客的天堂，因此很多時候還是有75%的名額都會被占據，其他的才發給臨時起意的登山客。