暢銷小說《不能沒有妳》作者又一賺人熱淚鉅作：一封父親病危的電報：「愛，就要在當下……」

作品被書評譽為「能觸動我們內心最深、最溫柔的那個角落」

暢銷小說《最好的妳》、《夜鶯》、《不能沒有妳》

作者又一賺人熱淚鉅作！

「聽完那個童話故事。」

這怪異的遺囑，讓她們被迫撕開心中最痛的傷，

而唯有正視，她們才得以痊癒……

梅芮迪絲喜愛一切井然有序，從不輕易示弱，

因為守護家族的責任感，她從父親手中接手果園事業，即使她並不喜歡。

生活瑣事磨去她的光彩，小孩離家上大學更讓她頓失重心，

最糟的是，她赫然發現從未為自己活過。

（圖片來源：https://pixabay.com）

圖說：這是一個關於親情、生死、救贖與遺憾的故事，愛，就要在當下……。

妮娜熱愛冒險，追尋夢想滿世界跑，成為知名戰地攝影師。

她拍下戰火中所有的一切，尤其是堅毅的女人──或說，母親。

她從不倚靠人、不尋求慰藉，天不怕地不怕，但面對情人的求婚，她逃了。

一封父親病危的電報，讓這兩位很少見面的姊妹重新聚首，

而她們的母親安雅即使就站在身旁，冷若冰霜的她卻絲毫不給女兒任何安慰。

小時候，她們母女之間唯一的交流，就是她在夜晚說的關於女孩和王子的俄羅斯童話，

臨終前，父親如此叮囑女兒：「聽完那個故事。」

在酒精催化下，必須關燈才能說的床邊故事再現，

但這次，內容有點不一樣，

關於母親為何愛赤腳在冬日花園走動、為何眼睛看不到顏色，故事裡似乎隱約有解答，

那答案不僅震撼了整個家，改變了她們對自我的認知，更改變了身處其中的每個人………

這是一個關於親情、生死、救贖與遺憾的故事，

讀著心中不禁會浮起這句話：愛，就要在當下……

妮娜站在混亂的約翰尼斯堡機場內，抬頭看著丹尼，百思不得其解他為什麼想跟她一起走。她沒有什麼東西可以給他或任何人，她現在只想回家。「我得自己行動。」

看得出來她傷到他了。

「當然。」他說。

「我很抱歉。」

他黝黑的手用力爬梳過糾結的黑色長髮，目光意味深長地凝視著她。她倒抽一口氣，他的眼神深深刺痛了她。他伸手緩緩將她拉進懷中，彷彿全世界只剩他們這一對愛人，擁有無窮盡的時間，他蠻橫且熱情如火地深吻，她心跳加速，兩頰發燙。她不明白自己怎麼會有這種反應，她是成熟的女人，不是受驚的處女，更何況她現在一點做愛的興致也沒有。

「好好記住了，親愛的。」他退了開身，但沒有別開視線。

這個吻暫時緩和了她的悲傷，減輕她的負擔。她差點脫口而出，差點改變心意，但她一個字都還沒說，他已經轉身離開了。她杵在原地良久，才拾起腳邊的背包，邁步向前。

三十四個小時之後，她把租來的車停進積雪的醫院停車場，直奔醫院，暗自祈禱──就像她在橫貫大陸的飛機上的每個小時一樣──但願她不會太遲。

她來到三樓等候室，看見姊姊像哨兵一樣筆直站在水族箱旁，各式各樣的熱帶魚悠游其中，看起來活潑熱鬧。妮娜打住腳步，突然不敢開口。她們姊妹倆的個性自小就南轅北轍，她總是跌倒又自己爬起來，梅芮迪絲就謹慎多了，幾乎不曾失去平衡。妮娜搞砸了，梅芮迪絲就修補好。

妮娜現在很需要姊姊的扶持。「梅兒？」她輕聲說。

梅芮迪絲轉過身。隔著一定的距離，燈光又黯淡，但妮娜看得出來姊姊相當憔悴。梅芮迪絲一向柔順的栗核色頭髮亂成一團，蒼白的素顏突顯出過大的褐色眼睛，一雙大嘴唇毫無血色。「妳來了。」她說，走向前擁妮娜入懷。

妮娜退了開來，身軀搖晃，氣息微微不穩。「他怎麼樣了？」

「不好，他的心臟病又發作了一次，本來要去開刀的……現在，他們說他撐不過去，損害程度太嚴重。渡邊醫師認為他可能撐不到周末，不過，他們本來也不認為他會撐過第一晚。」

妮娜痛苦地閉上眼。謝天謝地，她及時趕回家看他了。

她怎能失去他？他是她的大地、她的北極星，總是等她回家的人。

她緩緩睜開眼，再次看著姊姊。「媽呢？」

梅芮迪絲站到一旁。

她就在那裡──一名坐在廉價椅上的美麗白髮婦女，妮娜遠遠地就能看到她有多麼泰然自若。她沒有起身迎接小女兒，甚至連看一眼都沒有，她只是筆直地望著前方，臉色蒼白，一雙令人不寒而慄的眼眸似乎在發光。她一如往常在編織，他們家的閣樓裡大概收藏了三百件毛衣和毯子，一件件整齊地摺疊堆放。

「她還好嗎？」妮娜問道。

梅芮迪絲聳聳肩，妮娜知道她的意思。媽的事誰知道？她就像外星人一樣難以理解，她們真的努力過了，尤其是梅芮迪絲。

梅芮迪絲小時候就像隻熱情的小狗，跟前跟後追著媽媽，渴望得到關注。直到多年前聖誕話劇那丟臉的一晚，姊姊從此退避三舍，直到現在，情況一點也沒有改善，兩人的距離不要說更近，恐怕只有更遠。妮娜就不同了，她老早就沒去想親近母親，選擇接受母親的孤僻。她和媽媽在很多方面都比較相像，除了爸爸，她們不需要任何人。

妮娜朝姊姊點點頭，逕自穿越房間，來到母親身旁，跪在地上，一時卸下心防，只渴望有人來告訴她，爸會沒事。

「嗨，媽。我盡快趕回來了。」她說。

「好。」

她聽出母親聲音裡細微的哽咽，兩人同病相憐。她大膽碰觸母親纖細蒼白、青筋暴露的手腕，相較之下，妮娜黝黑的手指顯得格外鮮明。也許就這麼一次，需要安慰的人是媽媽。「他是個求生意志很強的男人。」

宛如電量耗盡的機器人般，母親緩緩低頭看著她，憔悴的老態讓她震驚，然而她看起來又是如此堅毅。一般人是不太可能既憔悴又堅毅，但母親一直都是矛盾的綜合體。孩子在院子裡玩，她緊盯著就怕孩子跑出去，但一進到屋內，她就管都不管。她宣稱沒有上帝的存在，卻又布置了一個自己的神聖角落，終年燃著燭火。她只吃足以維持身體活動量的食物，卻不管孩子吃不吃得下，只硬逼著她們吃。「有求生意志又如何？」

母親突兀的語氣嚇了妮娜一跳。「我們必須相信他會好轉。」

「他在四三四病房，他要找妳。」

***

妮娜深吸一口氣，才打開父親的病房門。

除了儀器的聲音，病房內非常安靜，她強忍淚水，緩緩走向他。

他看起來好小，一個大男人居然瘦弱到可以塞進一個孩子的床。

「妮娜。」他有氣無力的聲音讓她差點認不出來。他的皮膚白得嚇人。

她強顏歡笑，希望能瞞混過去。父親是個重視笑聲和歡樂的人，見她痛苦，他一定會傷心。

「嗨，爹地。」她如小女孩般地喚，她已經好些年不曾這樣撒嬌地叫他。

他知道，而且他笑了，他虛弱地微微露出他的招牌笑容。妮娜擦去他嘴角的口水。「我愛你，爹地。」

「我想要……」他呼吸變得困難。「回……家。」

她湊近才能聽見他氣若游絲的話語。「你不能回家，爸，在這裡才有人能照顧你。」

他緊緊握住她的手。「死在家裡。」

她再也抑不住，淚水奪眶而出，滴落，暈染了白色被子。「不要……」

他凝視著她，呼吸依舊困難。他眼中的光彩不再，意志薄弱，這副模樣比他的話更教她難過。

「這不容易做到。梅芮迪絲做事循規蹈矩，她會要你留在這裡。」

他淒涼一笑，她的心都要碎了。「妳……討厭容易。」

「沒錯。」她輕聲說，心揪緊。世界上再也沒有比他更了解她的人了。

他閉上眼睛，緩緩呼氣。一瞬間，妮娜以為他走了，永遠地闔上眼睛，是機器安撫了她。他還有呼吸。

（圖片來源：https://pixabay.com）

圖說：這是一個關於親情、生死、救贖與遺憾的故事，愛，就要在當下……。

她倒坐在他身旁的椅子上，心中明白為何爸找的人是她。媽當然也可以硬把他帶回家，但梅芮迪絲往後會更加痛恨她。爸花了一輩子的心力想拉近疏遠的妻女，即使到了最後依然不死心，只能寄望她來完成他的心願。他從前老叫她叛逆的小鬼頭、火爆小丫頭，她勇敢迎戰的精神讓他引以為傲。

她當然會如他所願，這或許是他對她最後的要求了。

***

當天晚上，辦完老爸的出院手續後，妮娜回到租來的車上，獨自一人坐在漆黑的停車場中，花了很久的時間沉澱心情。為了爸出院的事，她跟梅芮迪絲大吵一架，她贏了，但贏得很不容易。她疲憊嘆息，發動車子駛離醫院。大雪狂打擋風玻璃，雨刷刷了一波又來一波，在有限的視線範圍內，第一眼看到貝耶諾奇時，她不禁為之屏息。

美輪美奐的房子矗立在白雪皚皚的V型山谷之中，一邊是山，一邊是河，遺世而獨立，在聖誕燈的烘托之下顯得更加夢幻美麗。

這個家讓她聯想到小時候常聽到的童話故事，有危險的魔法、英俊的王子和石獅子。簡單來說，她想起了母親。

來到門廊，她抖掉登山皮靴上的白雪，打開門。門口堆滿大衣和靴子，廚房流理台上擺著咖啡杯和空盤子，母親心愛的銅製茶炊在天花板的燈光照耀下閃閃發光。

她在客廳找到梅芮迪絲，她一個人瞪著壁爐發呆。

妮娜看得出來姊姊現在十分脆弱，她一雙攝影師的眼睛沒放過任何小細節：顫抖的雙手、疲憊的雙眸和硬挺的背脊。

她伸手擁抱姊姊。

「沒有他，我們會怎樣？」梅芮迪絲低語，依偎著她。

「家人更少。」妮娜只能想到這個。

梅芮迪絲擦擦眼睛，彷彿這才驚覺自己正在示弱，猛然抽身，挺直了背。「我來守夜，說不定媽會需要幫忙。」

「我來照顧她。」

「妳？」

「對，沒事的，回家去跟老公好好溫存一番吧。」

梅芮迪絲皺起眉頭，好似她剛剛提到的歡愉是難以想像的事。「妳確定妳可以？」

「我確定。」

「好吧。我明天會早點回來幫爸整理房間，他下午一點到家，記得嗎？」

「我記得。」妮娜說，護送梅芮迪絲到門口。姊姊前腳一走，她立刻拿起餐桌上的背包和相機袋，沿著陡峭的階梯來到二樓，經過父母房間，來到她和梅芮迪絲的臥室。兩兩成對的單人床、桌子和白色斗櫃，乍看之下很和諧，但仔細觀察就能發現住在裡面的兩個女孩個性截然不同，生活方式也南轅北轍。從小到大，兩人就沒什麼共同之處，妮娜記得兩人最後一次湊在一起做的事就是那齣話劇。

那天之後，媽變了，梅芮迪絲也一樣。姊姊發誓再也不聽媽說故事，她說到做到，而且並不困難，因為媽從此再也沒說了。但妮娜真的好懷念這些童話故事，白雪覆蓋的樹、雪女、魔法瀑布、鄉下女孩和王子，在少數幾個媽媽哄她們睡覺的夜晚，妮娜陶醉在母親的聲音裡，熟悉的故事讓她安心。即使少了書本，母親一次又一次滾瓜爛熟地講著相同的故事。媽說過，每個俄國人都會說故事，這是傳統。

話劇那天過後，妮娜一直努力想修補母親發怒後造成的裂痕，以及梅芮迪絲受傷的心靈──爸爸也是，但一點用也沒有，妮娜直到十一歲才真的懂了。她的心已經受傷太多次，連她也退縮了。

她離開房間，關上門。

來到父母房前，她停住腳步，敲敲門。「媽，妳餓了嗎？」

沒有回應。

她再敲一次門。「媽。」

寂靜無聲。

她打開門，走進去。房間一塵不染，陳設簡樸，一張特大床、古董梳妝台、古老的俄式大皮箱，堆滿精裝小說的書架，這些書都是來自母親加入的俱樂部。

唯獨少了母親。

本文摘自春光出版《冬日花園》

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