孩子的牙齒與自閉症的種種關聯

草根影響力新視野 編譯 鍾藝

一項新研究初步顯示，孩子乳牙中的重金屬可以揭示身體代謝存在的問題。而這些潛在的問題有可能進一步引起注意力缺陷多動障礙（ADHD）和自閉症障礙。

雖然研究還處於早期階段，但目前可以推斷出，身體處理體內金屬元素的不同方式，會引發或加重注意力缺陷多動障礙（ADHD）和自閉症障礙。研究人員認為，如果可以確切的了解身體代謝金屬的情況，那麼未來醫生就能更早對孩子的病情進行診斷和治療，讓孩子免受病情加重帶來的痛苦。

此項研究對孩子牙齒組織中的微量元素進行了探尋，其中包括身體必須的元素，例如鋅，也有對身體有毒害作用的元素，例如鉛。從患有多動症、自閉症或同時患有兩種疾病的兒童的牙齒中，研究人員發現，其體內金屬代謝模式不同於正常兒童。

哥倫比亞大學醫學中心的醫學心理學家Amy Margolis博士沒有參與研究，但她表示，在多年前我們就已經知道接觸有毒金屬會破壞大腦發育，但這項新研究為我們揭露了更多的故事——不僅金屬本身對人體有影響，對金屬不同的代謝方式也會讓人們呈現出不同的健康狀況。

2013年和2016年的兩項研究顯示，患有多動症的人，其血液和尿液中各金屬（例如鉛，汞，鋅和錳）的濃度與未患病的人不同。而自閉症也與鉛等有毒金屬水平升高、鋅等必需礦物質水平降低有關。新研究合著者，紐約西奈山伊坎醫學院的生物學家Paul Curtin表示：「之前的研究所提取的血液及尿液樣本，只能揭示現在身體內存在哪些金屬，不能再說明更多。」而Paul Curtin和他的同事們想知道金屬如何影響胎兒在子宮內多動症和自閉症的發展，過往研究顯然不能滿足需求，因此他們開始在孩子的乳牙上下功夫。

胎兒的牙齒在懷孕的前三個月開始萌芽，隨後逐步積聚一層又一層的牙釉質，並形成可見的「生長環」，但與樹的年輪不同，「生長環」可以反映出發育中的孩子在不同階段的身體各元素水平。

人體通常會周期性地分解金屬，這意味著該過程會以一致的模式和速度反覆發生。通過對嬰兒牙齒的「生長環」進行分析，研究人員發現，身體分解金屬的周期在患有神經發育障礙的兒童身上受到了某種程度的破壞。

大腦結構隨著胎兒在子宮內的發育不斷完善和改變，通過對大腦進行腦掃描，並將掃描結果與牙齒「生長環」數據進行比照，研究人員可以更加細緻的了解金屬代謝對大腦功能和人類行為的影響，進而加深對疾病的認識。不過，這項研究還需要將樣本量進一步擴大，以求得更加嚴謹的實驗結論。

資料來源： Metals in Baby Teeth Could Help Reveal What Causes Autism, ADHD