英國最大型臺灣活動：「曼城臺灣日」將異鄉與家鄉圈在一起
將臺灣推廣給英國人認識
海外遊子不論到了哪裡，依舊與家鄉血脈相連。惠玉思考著，我們要如何提升在英臺灣人的能見度呢？我們該如何在當地跨出去呢？當時在英國的僑務祕書徐文谷提及，在美國有個叫做Passport to Taiwan Festival的藝文節，已經辦了十多年了，推廣臺灣文化、音樂、藝術和美食與當地民眾分享，也藉由這樣的活動凝聚在美國各地的臺僑。文谷說得滿腔熱血，惠玉心頭一熱，想著：「我也想來做這樣有意義的事情！」
心中的藍圖浮現後，惠玉刻不容緩地前去拜訪在曼城的三大臺灣人團體：基督教長老教會、佛光山和慈濟，大家聽了都眼睛一亮，拍拍胸脯要做她的後盾。惠玉感到被認同，馬上一頭栽進去。「曼城臺灣人協會」因此組織起來了，這樣就有個正式的主辦單位，不論是與英國當地公家機構接洽或是邀請臺灣演藝團體，都容易許多。
長老教會的鍾淑惠牧師從惠玉構想藍圖時便大力支持。十多年前，淑惠牧師懷裡抱著十個月大的老二，身旁的先生牽著五歲的老大，一家人來到了曼城。這些年來，她盡心盡力協助臺灣學生融入英國生活，在他們低潮時做他們的啦啦隊，逢年過節時準備火鍋烤肉，陪學生消解鄉愁。淑惠牧師在與英國人和國際學生聊天中，發現其實很多人根本不知道臺灣在哪裡，也搞不清楚臺灣（Taiwan）跟泰國（Thailand）有什麼不同。她心裡常常盼望著：「真希望臺灣能夠被多看見一些！」曼城臺灣日就是非常確切的目標，她打從心底想要盡一份心力。
因為沒有任何人有辦這麼大型活動的經驗，參與人員其實都很害怕會辦不成，惠玉為了讓大家安心，自掏腰包捐了一筆錢給曼城臺灣人協會當作運作基金。「凡事起頭難，我們一定要辦成！」她堅定地說。惠玉也到處去說服在英國的臺商一起來加入，在這段期間，很多人都非常不看好，甚至不乏落井下石的閒言閒語，惠玉聽到了也很難過，但她深呼吸，告訴自己：「這一切都是為了臺灣提高能見度，再多苦都要往肚子裡吞！」
最早的企畫團隊中，還有個來自高雄的女孩陳怡儒，她碰巧在社群網站上看到惠玉正尋找同心協力的志工夥伴，抱著「我也想出力」的心情而加入。當時的她還是個學生，腦中有很多想法，她在開會時發現，惠玉非常鼓勵各式各樣的點子和意見，而且這位能幹的女企業家一旦進入「天馬行空模式」，點子才是一個接一個停不下來，話題都不知道飄到哪裡去，總需要有人把她拉回來！怡儒身為曼城臺灣日的副總召，有時實在感到好氣又好笑，但是遇到緊急狀態的時候，惠玉又是唯一可以留下來跟她一起完成任務的人。即使十萬火急的狀況，惠玉總是能夠最快、也最有辦法解決！在籌備的過程中，有時也會感到疲累與痛苦，很想要放棄，但是每一年都會累積更多夥伴，大家都想為家鄉做點什麼，憑藉著這樣的信念，怡儒始終沒有離開。
淑惠牧師與教會協調，最後將場地敲定在市內的聖彼得教堂，教堂前面有個廣場，被上上下下的階梯圍繞著，搭個舞臺就很適合做露天表演，教堂裡面也有許多房間可以用來做靜態展覽或是室內活動。活動前幾天還很擔心沒有人來，沒想到，當天整整來了兩千多名觀眾！除了許多因思鄉而相聚的海外臺灣人，也有英國觀眾抱著好奇的心情前來參觀。大家聚在一起欣賞舞臺上的音樂表演，排著好長的隊伍買小吃，在各式各樣臺灣攤位中觀賞陶瓷藝術、攝影展、繪畫、玩布袋戲，尤其三太子出巡時超吸睛，一堆人搶著要拍照！
在活動會場，也能看到惠玉走不到幾步路就停下來跟來賓寒暄。這頭與溫文儒雅的駐英代表林永樂先生說明流程動線，那頭又跟年輕的臺灣留學生志工討論細節，一會兒繞到後臺為即將上臺的表演者打氣，一會兒又從樓梯走下廣場，微笑回答英國參觀者的問題，惠玉的態度始終如一，認真傾聽，讓人感受到她都在大家身邊。正因為她用這樣一股強烈的熱情和使命感宣傳自己的家鄉，才能凝聚同樣積極耕耘的人，捲起袖子跟她一同奮戰。
觀眾中，有位挺拔英俊的紳士，他是英國大曼城地區警察局（Greater Manchester Police）的督察長烏瑪．可汗（Chief Inspector, Umer Khan），大曼城地區足足有兩千七百萬人口，是個真正的世界村，居民的母語加起來超過兩百種！烏瑪．可汗覺得，不管來自什麼信仰、什麼種族、什麼背景，都是社會的一分子。他自己是在十一歲那年從巴基斯坦移民到英國的，所以他深深了解移民融入社會、族群交流、宗教交流有多麼地重要，他跟惠玉還是透過佛光山的法師介紹認識的呢！烏瑪．可汗以促進族群融合為己任，積極參加各種民間活動，十分受到居民愛戴。參加臺灣日的民眾認出督察長，都搶著要跟他照相，他也親和力十足地說：「歡迎上傳照片的時候標示我喔！」
烏瑪．可汗大力支持曼城臺灣日這個活動，當他看到英國觀眾因為體驗到臺灣人的熱情，臉上露出驚喜的表情時，自己也露出了欣慰的笑容。他常常在想，社會上會有族群紛爭，就是因為互不交集，彼此都有成見和誤解。而用開心慶祝的心情來交流，就是讓族群之間放下成見的最好方式。他認為克莉絲汀娜在做的，不僅僅只是推廣臺灣而已，「她是這麼努力地讓世界更美好，我沒有認識哪一個人做得比她還要透澈！」
連續兩屆都大受好評，越來越多人主動來幫忙，氣勢也越來越旺！在辦第一屆的時候，惠玉就有個夢想，如果哪一天能夠在曼城的艾伯特廣場（Albert Square）舉辦該有多好！這是曼城最知名也最具代表性的活動地點。這個廣場位於曼城市政廳前，在十九世紀就被譽為「歐洲最豪華的新哥德式建築」，名電影《神探福爾摩斯》（Sherlock Holmes）和《鐵娘子：堅固柔情》（The Iron Lady）都來這裡取過景呢！沒想到，第三屆竟然就達到了這個終極目標！身為臺灣日副總召暨活動組組長的怡儒，常去觀摩在那兒舉行的大型活動，好比西班牙節、匈牙利節等等。「他們的活動內容還沒有我們這麼多、這麼豐富。」逛完後她這麼想，然後在心裡偷偷加上一句：「主要好像就是在喝酒嘛！」
到了第三屆，惠玉佇立在艾伯特廣場上，舞臺後就是曼城市政廳，天空飄著微微細雨，她的心情卻是火熱的。來自臺灣的各個表演團體在舞臺上專注地彩排著，一旁的臺灣留學生們動作熟練地搬動器具，空氣中飄蕩著臺灣小吃的香味，寫著「風調雨順」的大紅燈籠一個個在風中搖擺，惠玉難掩心中的激動，眨去眼眶中的熱氣，想著：「我們帶著臺灣走到這裡了！」
文化交流，細水長流
「英國有這麼多城市，可以在曼城舉辦這樣的活動，是很重要的指標！有渲染力、有影響力、有連結力，讓大家感受到臺灣跟英國之間的友誼。」每年曼城臺灣日一到，駐英代表林永樂都會從南部的倫敦北上曼城，來為大家打氣。他回想起來心情都還是熱切的：「從無到有，在曼城成為一個盛會，也把其他的族群攬在一起。」他也感受到曼城臺灣日在英國臺僑界引起了很大的效應，讓很多人更有信心，林永樂相信，未來這樣的活動會越來越多！確實，從英國各地來參與的留學生們受到莫大的鼓舞，也開始積極在自己就讀的大學中舉辦類似的活動。
大型的藝文活動很容易掉入熱鬧過後無所增長的情況，曼城臺灣人協會當然也想過這個盲點，希望能夠細水長流下去，因此積極舉辦更多在日常生活中的文化行動。藉著小小的活動持續深度耕耘，讓各種臺灣文化更自然地融入當地人的生活，吸引越來越多當地人更了解臺灣。就這樣，有了臺灣電影觀賞的活動，也計畫了臺灣語言（中文、臺語、客語、原住民語等）的語言交換活動，好奇而來的民眾中有年輕的大學生、有上班族、也有阿公阿嬤、大家齊聚一堂，做伙來認識臺灣。
所有的點點滴滴都成了小溪，潺潺流下去，滋潤著大家的心。也將時差八小時的臺灣與英國，一圈又一圈地拉在一起。
蔡惠玉 Christina Tsai
一九七一年出生於宜蘭蘇澳，從小陪父親開著卡車送貨。臺北工專畢業後，將半工半讀累積的存款當作留學基金，赴英國紐卡索念書。學成後於英國工業大城曼徹斯特創業，專攻電腦周邊硬體產品代銷貿易，公司營運成長速度驚人，曾獲兩屆英國「北部前五十大成長最快科技領域公司」獎。二〇一八年成為第一位被《國會評鑑》（The Parliamentary Review）年刊推選為「全國科技企業最佳典範」的臺灣人，也是該年唯一入選科技類的女性董事長，更獲英國國會邀請赴倫敦西敏寺大樓參加年度盛會。《國會評鑑》是對英國工商界最高度指標性的年刊，印刷量超過五十萬本，寄給英國所有工商業主管、世界各國政府首長和商會。
宜蘭女兒在英國落地生根，並養育兩個孩子，對於英國社會發展和教育環境都有第一手的觀察。於歐洲勇敢逐夢的同時，始終心繫家鄉，為了增加臺灣在國際的能見度，她發起英國最大型的臺灣藝文節「曼城臺灣日」（Passport to Taiwan Festival），並成立「曼城臺灣人協會」（Manchester Taiwanese Association）。她積極地以實際行動幫助在海外奮鬥的遊子，往返英國和臺灣兩地，回家鄉支持和參與各項教育、藝術、文化、體育活動，也為母校成立了校友會，希望帶動更多人共同來為下一代付出，因為她相信：「人生就是有不得不做的事情！」
本文摘自圓神出版社《從宜蘭海港孩子到英國企業楷模：貨車女孩蔡惠玉的精采人生》
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