為什麼是紅外JWST?

草根影響力新視野  譯者：董曉汾

詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)將於2018年發射到距離地球93萬英里(150萬公里)的軌道上。它將在這個過程中觀測一些非常壯觀的科學現象：WST的設計目的是説明我們深入宇宙深處，幫助我們瞭解星系、恒星和行星的早期起源。是一款最新的超靈敏望遠鏡，你可能會皺着眉頭抱怨這些功能哈勃已經做到了。那為什麼還要重複?

首先，生命是短暫的——我們不要對那些對我們沒有任何傷害的望遠鏡過於激動。第二，NASA很快指出JWST不僅僅是哈勃的替代品;它的設計是為了以不同的方式看待空間。儘管JWST的任務與哈勃類似，但它配備了一些新技術和先進技術，將使我們能夠更深入地探測宇宙，並以更高的精度收集圖像。

與哈勃望遠鏡最大的區別是什麼?JWST將不再使用可見光和紫外光譜進行觀測，而是幾乎所有的觀測都將使用紅外光譜。因為紅外波長具有明顯的優越性，對吧?

嗯。這不符合事實。為什麼韋伯會著眼於紅外光譜呢，這之間有什麼關係?

紅外是JWST的理想選擇有幾個原因，每一個都很好地符合望遠鏡的一些任務目標。首先，JWST將研究星雲——恒星誕生的大的塵埃雲。雖然星雲很漂亮，但科學家們對它們在模糊恒星及其周圍空間方面的發揮的作用並不感到興奮。紅外線可以讓我們看到那些漂亮的雲，並更好地觀察早期恒星的形成。

科學家們還希望JWST能對一些早期星系有一個很好的瞭解。“觀察”早期星系有一個問題:我們看得越遠，曾經可見或紫外線的光現在到達我們這裡的時會變得越來越難看到。這種光現在經歷了紅移，只能在紅外光譜上看到。用一個紅外望遠鏡，你現在就可以看到宇宙中最明亮的物體。

還有一個紅外優勢:它可以幫助我們確定系外行星的大氣層，系外行星是我們環繞其他恒星運行的宇宙表親。JWST將對這些系外行星進行光譜分析，對不同波長或不同能量的特定光進行詳細測量。某些元素會發出不同的能量;通過觀察吸收光譜，你可以看到大氣中存在什麼分子。紅外線可以比可見光或紫外波段顯示更多的光譜特徵[來源:Masetti]。

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