腦部代謝吐秘密　女性大腦較年輕

【健康醫療網／記者蔡岳宏外電報導】女性大腦較年輕！美國最新研究指出，以大腦代謝模式評估，女性大腦平均比男性年輕3.8歲。華盛頓大學聖路易斯醫學院的神經生物學家雷希爾（Marcus Raichle）指出，未來研究需了解這種年齡差異，是否與腦部老化疾病的風險相關。

大腦老化　新陳代謝也改變

根據《現場科學》報導，大腦的主要能量來源是葡萄糖，但大腦如何使用葡萄糖隨著年齡而變化。當人年輕時，大腦主要將葡萄糖進行「有氧糖解」代謝，這被認為有助於兒童大腦的發育和成熟。但隨著年齡增長，大腦的有氧糖解代謝比率降低，直到60多歲時達到非常低的水平。

科學家已知，性別會影響腦部老化進程，女性代謝基因表現似乎較晚，但男女大腦的代謝差異仍然未知。團隊使用正子斷層照影的腦掃描技術，測量121名女性和84名男性20-82歲受試者，掃描結果顯示受試者腦部不同部位，糖轉化為能量的區域。

代謝模式推估　女性大腦較年輕

為評估腦部代謝年齡，團隊利用機器學習演算法，利用「代謝年齡」來預測一個人的實際年齡。研究發現，當機器利用男性大腦數據學習預測時，判斷的女性年齡都比實際年齡年輕3.8歲；反過來使用女性數據學習時，預測的男性年齡比實際大2.4歲。

有趣的是，即使在20多歲的年輕人中，男性和女性的大腦年齡差距已經存在。聖路易斯華盛頓大學醫學院放射學助理教授戈亞爾（Manu Goyal）強調，並不是說男人的大腦老化得更快，男性從成年開始，大腦代謝年齡就比女性大3歲，並持續至晚年。他認為，也許女性大腦較年輕，所以晚年認知衰退較不嚴重。

男女大腦年齡差異　與腦衰退風險恐有關

《衛報》報導，目前尚不清楚這種差異的意義。研究將持續進行，是否大腦特定部位葡萄糖代謝低的人，老後較容易出現記憶力衰退、學習障礙和神經退行性疾病。雷希爾表示，如果有氧糖解具有保護作用，但大腦失去該代謝過程中的某些元素，可能產生問題。

研究也指出，女性大腦不只較年輕，也較長壽。但與身高等其他性別差異相比，男女大腦年齡差異不算大。戈亞爾指出，未來研究將測試該差異，是否與女性較不會產生腦部衰退有關。

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