美國人的美國時間

草根影響力新視野  圖/文:Dr. Phoebe

（圖為洛杉磯漢停頓花園）

＂耐心不只是有能力等待，而是等待時我們所表現出來的一舉一動。＂（知名作家Joyce Meyor）

很多人對於美國的第一印象，並不見得是美國美麗的的大山大水，而是在辦理文件和資料的過程中，感受到不疾不徐的美國時間。好聽一點是悠閒自在，但難聽一點，便是有夠無敵的沒有效率。反過來說，第一次到亞洲遊玩的美國人們，往往也對於亞洲的高效率、喧鬧忙碌的氛圍所大為驚奇。當然這也不只是在地人才會有的感觸，甚至是來美國玩耍旅遊加遊學，都可以徹底感受到漫長的美國時間伺候。

究竟是甚麼原因造就如此冗長的美國時間？其實有著許多答案。通常這種政府機關的職責，就是公務員生活，過著準時打卡上下班的生活。不遲到不加班。而且還有一個小時的中午休閒時間。這些員工也不是業績制，服務三個人跟三十個人的薪水都是一樣的，因此所有的事情都是慢慢地來。除此之外，這些員工也通常有著非常龐大的工會團體做後盾，因此無論做的多爛多沒效率，也不能因為長官不高興就被開除。請神容易送神難，養了一批批的樹懶員工們的下場，就是這些機關的效率都慢得可以。

對抗這些美國的等待時間，除了耐心毅力、還有預備大把可揮霍的時間之外，另外就是要做好功課、有心理準備要有長時間的等待，必要時還得帶點雜誌還是手機來度過漫長的等待時間。畢竟這種非常沒有效率的公家機關，通常也不會提供任何的娛樂。等到花都凋謝、頭髮都快拔光還沒輪到你，讓你氣得跳腳實在划不來，只能怪你自己把玩的東西沒帶齊。

以下來分享幾個會讓你等到天荒地老的機構或是公司，有幸在美國花大把時間等待的朋友也歡迎分享自身的經驗：

1. Department of Motor Vehicles，簡稱DMV（中譯：機動車輛管理局）

還記得電影Zootopia裡面不疾不徐，連笑起來多要慢個三秒的樹懶員工嗎？該場景的背景便是美國的DMV。除非你住的是紐約或芝加哥或舊金山的市中心內，不然居住在99%的美國其他地方，沒有車就等於沒有腳。因此搞定駕照，通常成為來美居住的第一步。

但到DMV排隊，則是每位在地人熟知的惡夢。如果沒有事先預約，在許多熱門的地區，在DMV排隊就是三個小時起跳，其中又以姊目前居住的洛杉磯最為嚴重。就算你打算預約，按照規矩來，通常還是會被排到兩個禮拜之後，有時候甚至要到一個多月以上。

因此，只要告訴旁人你必須要去DMV辦事情，通常都會被投以同情的眼光。對我來說，則會非常強迫症的將所有資料檢查五遍以上（還會每種資料都帶兩個備分），事先早早就在線上預約，然後再帶本雜誌、飲料、和乾糧去等待。雖說還是要等，但是總比等上三個小時來的強。還記得我當初搬回加州必須更換紐約駕照的時候，辦理人完全無視於後面等到天荒地老的隊伍，一邊辦理我的證件一邊跟我聊天，問我去紐約多久？這次怎麼會想要回來等等，一點都不急不擔心，換做這是在台灣寶島的話，應該會立馬被後面的人罵翻。

2. 其他政府機關

可別以為只有DMV才是搞官僚慢制度的地方。根據美國政府統計，最多等待案件的政府機關，是社會安全局（也就是Social Security Office），就2014年的數字，已經有將近一百萬的累積案件等待處理。對於美國人來說，社會安全號碼可說是和身分證字號一樣重要的東西，任何官方文件都需要它。除此之外，社會安全也是提供退休、殘障福利，或是聯邦醫療保險的地方。不過，想跟美國政府伸手拿錢也不是一件容易的事情，很多時候因為種種的關係而拿不到的時候，就必須要和社會安全局打交道。而讓社會安全局決定你是否有拿到福利金資格的時間，則平均下來是422天。

舉個例子，假設你遭遇重大事故而導致殘障，失去工作能力，必須先填表格，告知社會安全局去查看你的病例。這時社會安全局的會審核你的資料，並且必要的時候，另外聘請醫生來檢查你是否真的失去工作能力。光是這第一步，就有63萬多的案件等待處裡，每個案件的等待時間為109天，算是最有效率的一個環節XD。而大約有32%的會得到核准，其他沒有得到核准的人，則必須重新申請一次，或是上訴appeal。兩次都失敗的人，則必須加入那將近一百萬的累積案件裡面，請法官來決定。更糟糕的是，很多人在冗長等待的時候，已經失去工作能力，而且醫療費用也在瘋狂吸乾你的積蓄，但卻無法從政府那裏有校地拿到任何補助。

3. 醫院

我曾經聽過一個笑話，在台灣榮院哩，每天總會有固定的一拖拉庫老榮民聚集在醫院中，看頭看腳看心臟，一天掛個幾十科。某天老李缺席，旁邊的老王問起，說＂老李去哪裡了？怎麼沒來醫院？＂得到的答案是，＂喔，因為他生病了。＂

這樣的情況在美國真的不太可能發生，因為除非在急診室，在美國看醫生大

採用預約制，當天衝去診所，是沒有醫生可以看的。根據富比世雜誌的統計，在美國主要的15個城市裡面，平均的等待預約時間為24天（前提是你這24天情況沒有惡化也沒有翹掉）。而如果遇到專科醫生，則等待時間又拉更長，我就曾經在掛專科醫生的時候被告知，下一個醫生所擁有的opening，是在三個月以後，讓我傻眼。

美國的診所也通常會有制定的上下班時間，以及醫護人員的休息時間，因此時間都排的井井有條。但是即便如此，看醫生畢竟還是會有許多延誤的時候，因此我自身的經驗裡，到診所後的等待時間還是從半小時到一小時不等，實屬常態。但對於大部分的病患來說，預約之後等了那麼久的時間，說甚麼也不差這半小時到一小時。

4. 客服服務

不論是想更換網路公司，向銀行更正帳單錯誤、又或者是要和航空公司搞定機票問題，通常都得通過冗長的客服等待時間。在我的經驗裡面，這些電話的長度會是一個小時以上起跳，因為你得過五關斬六將，打敗冗長的機器系統，想方設法和真人講到話，再來談及你的問題。Business Insider 雜誌日前便公布了一項調查，選出最恐怖的客服公司，其中眾所皆知的Best Buy、花旗銀行Citibank、美國航空American Airlines、甚至是美國銀行Bank of America都榜上有名。

不過第一名的恐怖客服公司，還是得頒給AT&T，基本上只要打電話給AT&T的任何客服，談話加等待時間不到一個小時以上，絕對沒有可能掛的了電話，請各位有個心理準備。

當然上述的各種系統並不是唯一必須等待的地方，日常周遭裡，不論是郵局、軍方、甚至是餐廳的等待時間，都有可能會讓你不得不來體驗美國人的優閒時間。至少，也會讓你對於台灣寶島快狠準的效率，外加無比親切的客服服務，有著更大的感恩。

想要快速融入美國社會嗎？先深呼吸，從擁抱美國時間開始吧！

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