「金剛狼」的現身

草根影響力新視野　鐘藝 編譯

好萊塢電影《X戰警》中，一言不合就亮爪子的「金剛狼」（Wolverine），其實並不是狼，而是長的像熊的狼獾。狼獾是鼬鼠家族的一員，外型長的像有大爪子的小熊，它們曾遍布整個落基山脈，最西達到內華達山脈。但科學家認為，20世紀早期對狼獾的大量捕殺，已經使該物種的數量越來越少，蹤跡難覓。

科學家在阿拉斯加偏遠的北坡上放置了木箱作為抓捕狼獾的陷阱，當這個陷阱被設置時是，科學家其實也沒有期待真的能遇上千年難得一見的狼獾。

狼獾是兇猛的捕食者，可以長到45磅左右（近20公斤）。身體素質的卓著，以及厚厚毛皮使得它們在冬天零下50華氏度（零下45攝氏度）的環境中也能存活下來。狼獾的腳大到像穿了雪鞋，其強壯的肌肉組織以及一整套的牙齒和爪子，讓它在冬天可以馴服像北美馴鹿一樣大的動物。不過，一些小型嚙齒動物，如地松鼠，也是它們的食物來源。

狼獾被認為是隱居動物，不太會像其他大型動物一樣洋洋洒洒的追捕獵物，它的食物通常是另一捕食者留下的獵物殘骸。所以在過去很長一段時間，加上狼獾數量急劇減少，科學家很難找到這一物種的活動蹤跡。在這次抓捕行動中，科學家能見到狼獾的真身，實屬不易。

因為被抓住的這隻狼獾第一次進入陷阱的時間是在今年的聖帕特里克節，所以科學家給它起名為Seamus。 Seamus之後的一系列行為似乎是它的策略：進入陷阱——獲取易得的食物——被釋放——重新進入陷阱。

在抓到Seamus後，科學家為了收集行動數據在它身上配備了GPS跟蹤和小耳標，然後將它再次放回大自然。但科學家不曾想到，Seamus繞了一個15英里的大圈之後，又進入了之前的陷阱，這很不符合一般動物的反應。這樣的流程進行了4次，Seamus總是可以繞過科學家設置的其他陷阱，再次回到第一次抓捕它的陷阱中。這到底是為何？科學家目前還無法給出明確的解釋。

預估Seamus已經獲得了充分的食物後，科學家決定重新布置陷阱的位置，但之後科學家就再也沒能見到Seamus。不過它身上的GPS和小相機，還是可以讓科學家捕捉到它之後的行蹤。

野生動物保護協會（WCS）的科學家收集到的狼獾相關數據正在幫助我們破譯這種神秘的生物。 比如了解狼獾在北極苔原地區的棲息地需求，特別是在冬季積雪和早春融雪時。 目前我們知道的是，狼獾們利用積雪來製造它們的居所，以及存儲食物並躲避掠食者。但關 於狼獾選擇這些地點的方式以及春季到來積雪變化如何影響它們的生活以及後代生育，這依舊是個謎題。

在氣候快速變化且人類觸角不斷深入北極的今天，我們必須了解狼獾等物種繁殖和發展的條件。憑藉這些知識，科學家可以有效避免對這些珍稀物種造成不必要的有害影響。

隨著科學家深入研究人們知之甚少的狼獾，我們對這種能在嚴酷的苔原環境中生存下來的動物印象越來越深刻，其韌性和生存能力為人嘆服。也許下一期實地研究中，Seamus還會重新出現在我們的視野，教會我們更多東西。

Reference :

This Wily Wolverine Threw Scientists for a Loop